17. januára 2004 sa 17-ročný Rafael Nadal prvýkrát vo svojej kariére dostal do finále ATP Tour na Auckland Open. Slovenka Dominique Herbatti zdolala Španielsko 4:6, 6:2, 7:5 v sete.
Mallorgan vyhral 89 titulov na okruhu ATP vo dvojhre – štvrtý najvyšší v histórii mužského hráča v Open ére. Jeho posledné turné zasiahlo minulý týždeň podujatie Melbourne Summer Set ATP 250.
Pozadie
Nadal bol na Auckland Open 2004 na 48. mieste na svete, oproti 198. na začiatku predchádzajúceho roka. V roku 2003 vyhral dve zo šiestich ATP Challenger Tour Finals a vytvoril rekord 14-11 major tour.
Španiel v tejto sezóne zaznamenal prvé dve výhry proti top 10 súperom – súdruhom Albertovi Costovi a Carlosovi Moyovi (teraz jeho tréner).
Cestou na podujatie bol Hrbatý vo svetovom rebríčku na 54. mieste a minulý týždeň v Adelaide vyhral svoj štvrtý singlový titul na okruhu ATP. V tom čase 26-ročný Slovák získal titul v Aucklande v roku 2001 a v roku 2003 skončil druhý.
Na jedinom stretnutí v Lyone pred tromi mesiacmi na krytých kurtoch s kobercom zdolala Harpattiová Natalie 6:3, 7:5.
Turnaj ATP Auckland Open, ktorý sa prvýkrát konal v roku 1956, sa konal v tenisovom centre ASP v Aucklande na Novom Zélande a od roku 1978 sa koná na vonkajších tvrdých kurtoch. Udalosti veľkého turné ATP transformované súťažou ATP 250 v roku 2009.
Nataliin prvý titulový zápas na okruhu ATP
Nadal, ktorý nie je v rebríčku, začal svoju kampaň tým, že vo svojom úvodnom zápase porazil nasadeného č. 4 Zheng Schalkan 7:6 (2), 6:4. Po ňom nasledoval svetový kvalifikant číslo 7 Mario Ansic z roku 2006, ktorý v druhom kole prehral 7-6 (0), 7-6 (6).
Vo štvrťfinále sa 17-ročný hráč dostal do vedenia 2:1 v prvom sete, kým vtedy nenasadený francúzsky súper Gregory Gross pre zranenie odstúpil.
Španieli potom postúpili do svojho prvého finále ATP, keď v posledných štyroch porazili druhého a bývalého svetového hráča číslo 5 Jiřího Nováka 6:1, 6:3. Po semifinálovom súboji Novak hovoril o potenciáli tínedžerskej hviezdy.
„On (Nadal) je budúca generácia“, Novak Povedal. „Myslím si, že bude jedným z najlepších hráčov na svete.“
Po porážke divokej karty Marka Nielsena, kvalifikačného točivého hráča Philipa Coleschreibera a tretieho nasadeného a obhajcu titulu Gustava Gurtena postúpil Hrbatý do nenasadených a titulových kôl. Keď druhý nasadený Guillermo Correa odstúpil, ťažil z prestupu v druhom kole.
Vo finále vyhral Nadal prvý set 6:4, kým Harbotti vyhral druhý set 6:2. Pri rozhodovaní sa 17-ročný mladík dostal do vedenia 3:0.
V rozhovore pre ATPTour.com v roku 2019 slávny Španiel zopakoval svoj beh v Aucklande v roku 2004.
„Myslím si, že v treťom sete som vyhral 3:0, takže spomienky nie sú dobré,“ povedal so smiechom Nadal. „Samozrejme to bolo moje prvé finále, bolo to prekvapenie, pretože som do Aucklandu prišiel deň pred katastrofou z veľmi dlhej cesty z Chennai. Bol to veľmi priaznivý týždeň, myslím si, že som hral tenis dobre. Potvrdil som to na Austrálčanoch Otvorené.
„Je pravda, že môj pokrok sa neskôr v tom roku úplne zastavil kvôli tlakovej zlomenine nohy v Estorile,“ dodal 20-násobný majster Major. „Ale až do tej chvíle, prvý rok, čo som začal na okruhu odznova, som bol taký dobrý, ten týždeň mi to pomohlo.“
Nasledujúci týždeň sa Nadal dostal do tretieho kola na Australian Open 2004, kde ho porazil bývalý svetový hráč číslo 1 Layton Hewitt.
Svoj prvý titul na okruhu ATP získal neskôr v tom istom roku v poľskom Sopote, kde vo finále porazil Joseho Aguazua.
Čítaj viacČlánok pokračuje nižšie
