Misia BepiColombo vykoná svoj prvý prelet okolo Merkúra v piatok okolo 19:34 a prejde do vzdialenosti 200 kilometrov od povrchu planéty. Počas preletu bude BepiColombo zbierať vedecké údaje a obrázky a odosielať ich späť na Zem.
Misia bude mať v skutočnosti dve sondy na obežnej dráhe okolo Merkúra: Mercury Orbiter vedený ESA a Mercury Magnetosphere Orbiter vedený JAXA, MIO. Tieto orbitéry zostanú v aktuálnej konfigurácii s prenosovým modulom Mercury až do nasadenia v roku 2025.
Akonáhle sa kozmická loď Bepicolombo priblíži k Merkúru a začne na obežnú dráhu, časť vesmírneho plavidla Mercury Transfer Module sa oddelí a dva orbitéry začnú obiehať planétu.
Obe sondy budú zbierať údaje rok, aby vedcom pomohli lepšie porozumieť tejto malej, tajomnej planéte, ako napríklad určiť viac o procesoch prebiehajúcich na jej povrchu a magnetickom poli. Tieto informácie by mohli odhaliť pôvod a vývoj planéty najbližšie k Slnku.
Počas piatkového letu bude hlavná kamera kozmickej lode tienená a nebude schopná zachytávať obrázky vo vysokom rozlíšení. Dve z troch sledovacích kamier kozmickej lode však budú fotografovať severnú a južnú pologuľu planéty, akonáhle sa priblížia k asi 1 000 kilometrom (621 míľ).
BepiColombo bude lietať po planéte v noci, takže obrázky nebudú môcť pri najbližšom priblížení zobraziť veľa podrobností.
Tím misie predpovedá, že obrázky ukážu veľké impaktné krátery, ktoré sú roztrúsené po povrchu Merkúra, podobne ako náš mesiac. Vedci môžu pomocou snímok zmapovať povrch Merkúra a dozvedieť sa viac o zložení planéty.
Počas preletu sa zapnú niektoré nástroje z oboch dráh, aby získali prvý pohľad na magnetické pole Merkúra, plazmu a častice.
Prelet je meraná udalosť na 101. narodeniny talianskeho vedca a inžiniera Giuseppeho „Beppyho“ Colomba, známeho ako misia. Colomboova práca pomohla vysvetliť rotáciu Merkúra pri jeho obehu okolo Slnka a umožnila kozmickej lodi NASA Mariner 10 vykonať tri prelety Merkúra namiesto jedného, a to pomocou gravitačných asistencií Venuše. Zistili, že bod, v ktorom sonda letí okolo planét, by v skutočnosti mohol pomôcť umožniť budúce lety.
Mariner 10 bola prvou kozmickou loďou vyslanou na štúdium Merkúra a úspešne dokončila tri prelety v rokoch 1974 a 1975. Následne NASA vyslala svoju vesmírnu loď Messenger, aby v rokoch 2008 a 2009 urobila tri prelety Merkúrom a v rokoch 2011 až 2015 obiehala planétu. .
Teraz bude BepiColombo slúžiť ako druhá a najkomplexnejšia misia na orbite Merkúra a poskytne vedcom najlepšie možné informácie na odhalenie záhad planéty.
„Naozaj sa tešíme, že uvidíme prvé výsledky meraní tak blízko povrchu Merkúra,“ uviedol vo vyhlásení vedec projektu ESA BepiColombo Johannes Benkhof. „Keď som v januári 2008 začal pracovať ako projektový vedec na BepiColombo, misia NASA Messenger absolvovala svoj prvý prelet okolo Merkúra. Teraz sme na rade my. Je to úžasný pocit!“
Prečo Merkúr?
Málo sa vie o histórii, povrchu alebo atmosfére ortuti, ktorú je pre jej blízkosť k Slnku mimoriadne ťažké študovať. Je to najmenej preskúmaná zo štyroch skalných planét vo vnútornej slnečnej sústave vrátane Venuše, Zeme a Marsu. Slnečné žiarenie za Merkúrom spôsobuje, že je malá planéta ťažko viditeľná aj zo Zeme.
BepiColombo by musel nepretržite spaľovať xenónový plyn z dvoch zo štyroch motorov špeciálne navrhnutých tak, aby trvalo brzdili proti obrovskému gravitačnému ťahu Slnka. Jeho vzdialenosť od Zeme tiež sťažuje dosiahnutie – na to, aby BepiColombo mohol „padnúť“ smerom k planéte, je potrebné viac energie, ako keď posielate misiu na Pluto.
Bol tiež nainštalovaný tepelný štít a titánová izolácia, ktoré chránia vesmírnu loď pred intenzívnym teplom až do 350 ° C.
Nástroje z týchto dvoch dráh budú skúmať ľad v polárnych kráteroch planéty, prečo má magnetické pole a povahu „dutín“ na povrchu planéty.
Ortuť je pre takú malú planétu, ktorá je len o málo väčšia ako náš mesiac, plná záhad. Vedci vedia, že teploty môžu počas dňa dosiahnuť až 430 ° C (800 ° F), ale tenká atmosféra planéty znamená, že v noci môže klesnúť na mínus 290 ° F (mínus 180 ° C).
Napriek tomu, že Merkúr je najbližšou planétou k Slnku v priemernej vzdialenosti 36 miliónov míľ (58 miliónov kilometrov) od našej hviezdy, najhorúcejšou planétou našej slnečnej sústavy je v skutočnosti Venuša kvôli svojej hustej atmosfére. Merkúr je však určite najrýchlejší z planét a každých 88 dní absolvuje jednu obežnú dráhu okolo Slnka – preto bol pomenovaný podľa rýchleho okrídleného posla rímskych bohov.
Ak by sme mohli stáť na povrchu Merkúra, Slnko by sa zdalo trikrát väčšie ako Zem a slnečné svetlo by bolo slepé, pretože je sedemkrát jasnejšie.
Neobvyklá rotácia ortuti a obežná dráha eliptického tvaru okolo Slnka znamenajú, že naša hviezda v niektorých častiach planéty zrejme rýchlo stúpa, zapadá a opäť stúpa a k podobnému javu dochádza pri západe slnka.
Rob Pichetta prispel k tejto správe.
Web nerd. Organizátor extrémov. Spisovateľ. Evanjelista celkom potravín. Certifikovaný introvert.
