Röntgenové lúče mohli odhaliť prvú planétu mimo našej galaxie

Mliečna dráha je plná planét a je veľmi pravdepodobné, že ich je dostatok aj v iných galaxiách.

Existuje však veľký rozdiel medzi pravdepodobnosťou, že planéty existujú mimo našej galaxie, a dôkazmi, že existujú. A metódy, ktoré nám umožnili nájsť planéty v Mliečnej dráhe, by na také veľké vzdialenosti nefungovali. Tento týždeň však výskumníci oznámili, že technika, ktorú navrhli, mohla poskytnúť prvý náznak planéty v inej galaxii. Údaje sedeli v archívoch dvojice röntgenových ďalekohľadov.

zatmenie na veľké vzdialenosti

Takmer každá planéta, s ktorou sa stretávame, bola identifikovaná jednou z dvoch metód: buď pozorovaním gravitačného účinku planéty na vlnovú dĺžku svetla produkovaného hviezdou, alebo pozorovaním redukcie svetla, keď prechádza medzi nami a jej hostiteľskou hviezdou. . V súčasnosti nemáme hardvér s rozlíšením potrebným na to, aby tieto techniky dobre fungovali s inými galaxiami, ktoré sa zvyčajne javia ako kolekcie hviezd tak husté, že rozoznajú jednu hviezdu od druhej. Takmer nemožné.

V roku 2018 Nia Imara a Roseanne Di Stefano navrhol variáciu Na existujúcich technológiách, ktoré dokážu pracovať so vzdialenými galaxiami. Trik je v tom, že to nebude fungovať s viditeľnými vlnovými dĺžkami svetla.

Pretrvávajúce zdroje röntgenového žiarenia sú v galaxiách relatívne zriedkavé, čo znamená, že môžeme nasmerovať röntgenové teleskopy na galaxiu a rozlíšiť jednotlivé zdroje. Mnohé sú tiež kompaktné, čo umožňuje planéte zakryť ich, aj keď planéta obieha vo veľkej vzdialenosti. Zvyčajne sa tvoria z pozostatkov hviezdy, ako je neutrónová hviezda alebo čierna diera, ktorá kradne hmotu blízkemu spoločníkovi, aby poháňala röntgenové žiarenie. Proces podávania tejto látky je taký konštantný, že tieto zdroje sa nepretržite vylučujú počas dlhého časového obdobia.

Ak by sa teda zdroj röntgenového žiarenia náhle vrátil mihnutím oka, dospeli Imara a Di Stefano k záveru, s najväčšou pravdepodobnosťou by to bolo spôsobené objektom, ktorý blokuje priamku viditeľnosti zo Zeme. Existuje množstvo možných telies, ktoré by mohli spôsobiť tento efekt, vrátane hviezdy, ku ktorej je priťahovaný. Alebo to môže byť exoplanéta.

od hypotézy k údajom

O niekoľko rokov neskôr sú Imara a Di Stefano späť ako súčasť väčšieho tímu, ktorý verí, že táto metóda funguje. Údaje pochádzajú z pozorovaní galaxie M51, známej aj ako vírivá galaxia. Jeden z najjasnejších zdrojov röntgenového žiarenia v tejto galaxii, nazývaný M51-ULS-1, je presne ten typ binárneho systému vyžarujúceho röntgenové žiarenie, ktorý mal na mysli pôvodný návrh. Systém sa skladá z neznámeho kompaktného objektu, ktorý podľa všetkého obieha v blízkosti modrého superobra. Zdá sa, že supergiant stráca kompaktné telo spôsobom, ktorý poháňa stály prúd röntgenových lúčov.

V roku 2012 bola M51-ULS-1 v zornom poli röntgenového observatória Chandra, keď zdroj röntgenového žiarenia náhle stíchol. Pred a po udalosti Chandra detegovala v priemere asi 15 fotónov za tisíc sekúnd pochádzajúcich z M51-ULS-1. Potom došlo k náhlemu poklesu a viac ako pol hodiny neboli detegované vôbec žiadne fotóny. Asi po pol hodine sa všetko vrátilo do normálu.

Röntgenové zdroje majú často veľkú variabilitu, pretože prítokový materiál, ktorý ich poháňa, sa môže meniť a môže dokonca zakrývať pôvod röntgenových lúčov. Ale tieto udalosti nevyzerajú ako to, čo vedci videli. Ak je zdroj röntgenového žiarenia stíšený (alebo vrátený), je to zvyčajne veľmi pomaly a rušivý materiál blokuje niektoré vlnové dĺžky účinnejšie ako iné, čo spôsobí, že „farba“ svetla sa zmení bez zmeny. Toto úplne.