KYJEV – V piatok prebieha horúčkovité úsilie o záchranu stoviek civilistov, ktorí sú stále uväznení v obliehanej oceliarni Azovstel, kde ukrajinskí vojaci, ktorí sa uchýlili do spleti podzemných tunelov, úplne zabránili ruským silám dobyť strategické prístavné mesto Mariupol.
„V súčasnosti prebieha ďalšia fáza záchrany našich ľudí z Azovstale,“ povedal v piatok skoro ráno Andrij Jermak, vedúci kancelárie ukrajinského prezidenta Volodymyra Želenského.
OSN A tretia záchranná operácia Medzinárodného výboru Červeného kríža minulý týždeň – uprostred obnovených pozemných útokov na rozsiahle oceľové práce ruských jednotiek.
V rovnakom čase pokračovali boje na východe Ukrajiny, kde kremeľské sily zdvojnásobili svoje úsilie o dobytie územia Donbasu, kde žije mnoho etnických Rusov. Ukrajina už roky bojuje v regióne s proruskými separatistami a objavujú sa návrhy, že ukrajinské jednotky by sa mohli pokúsiť o protiútok s cieľom zatlačiť ruské jednotky z okolia Charkova, druhého najväčšieho ukrajinského mesta.
Predpokladá sa, že útoky na oceliarne Mariupol sa v južnom meste zintenzívňujú, aby potlačili posledné zvyšky ozbrojeného odporu pred pondelkovými oslavami Dňa víťazstva v Rusku, ktoré znamenajú porážku Sovietskeho zväzu nad nacistickým Nemeckom v druhej svetovej vojne. Každoročné vlastenecké podujatie je poznačené vojenskými prehliadkami na moskovskom Červenom námestí a v ďalších mestách a väčšina západných spojencov sa spája za Ukrajinou, čím pád Mariupolu znamená symbolické víťazstvo ruského prezidenta Vladimira Putina.
V nedávnom prejave takejto podpory prvá dáma Jill Biden odišla zo Spojených štátov amerických, aby navštívila amerických vojakov v Rumunsku a na Slovensku, aby sa stretla s ukrajinskými utečencami, pričom toto číslo stúplo na viac ako 5,7 milióna, odkedy Rusko 24. februára vpadlo do ich vlasti.
„Je to veľmi dôležité pre prezidenta a mňa a ukrajinský ľud vie, že stojíme pri nich,“ povedal Fiden novinárom pred odchodom.
Keď však maďarský premiér Viktor Orbán v piatok povedal, že jeho krajina nemôže podporiť návrh EÚ na zákaz dovozu ruskej ropy, došlo k trhline v relatívne západnej reakcii na vojnu. Maďarsko, ktoré je členom Európskej únie od roku 2004, sa z dvoch tretín zásob ropy spolieha na Rusko.
Orbán povedal, že zákaz by sa rovnal „bombardovaniu“ maďarskej ekonomiky. Výhrady urobilo aj Slovensko, ktoré je vo veľkej miere odkázané na ruskú ropu.
Ukrajina prosila o ďalšiu vojenskú pomoc a Nemecko potvrdilo, že posiela sedem svojich sofistikovaných samohybných húfnic – naložených ťažkým delostrelectvom na hliadkových vozidlách. Pomoc prichádza po tom, čo Nemecko minulý týždeň zrušilo svoju politiku neposielania ťažkých zbraní do oblastí konfliktov, uprostred rastúcich požiadaviek na to, aby sa pre bezpečnosť Ukrajiny urobilo viac.
Západ zúfalo potrebuje Ukrajinu na udržanie tlaku na Moskvu, keďže na východe sa zintenzívnili boje zamerané na rozšírenie jej zovretia po tom, čo sa ruským silám a proruským separatistom nepodarilo dobyť hlavné mesto Kyjev.
Vo štvrtok americký predstaviteľ povedal novinárom, že Washington zdieľal spravodajské informácie s Ukrajinou, čo nakoniec viedlo k potopeniu ruskej raketovej lode Moskva, ktorá sa minulý mesiac potopila v Čiernom mori.
Ruské ministerstvo obrany v piatok uviedlo, že jeho sily zničili ukrajinský muničný sklad v meste Gramadorsk a že jeho protivzdušná obrana zostrelila dve ukrajinské bojové lietadlá v oblasti Donbass v Luhanskej oblasti. Nároky nebolo možné nezávisle overiť.
Sirény leteckých úderov zneli cez noc a v Kyjeve v piatok popoludní. Oblasť hlavného mesta, na ktorú v prvých týždňoch vojny zaútočila kolóna ruských tankov, bola z veľkej časti zachránená pred nedávnymi útokmi.
Mariupol je stredobodom pozornosti, pretože jeho dobytie umožní Rusku pripojiť svoje sily na severovýchod a juhovýchod a v roku 2014 pomôže vytvoriť pozemný koridor na južnom pobreží Krymského polostrova, ktorý Moskva nezákonne anektovala. Prístav tiež preruší prístup Ukrajiny do Azovského mora, dôležitého dopravného uzla.
Neúnavné ostreľovanie spôsobilo v meste humanitárnu katastrofu, ale generálny tajomník OSN Antonio Guterres tvrdí, že pri dvoch evakuáciách za posledný týždeň bolo zachránených takmer 500 civilistov.
Predpokladá sa, že pod areálom Azovstel, na ktorý zaútočili ruské zbrane, stále číha 2000 ukrajinských vojakov.
Napriek vyčerpaniu potravín a munície sú stráže odhodlané pokračovať v boji.
„Nevzdajú sa,“ povedala pre agentúru AP manželka ukrajinského veliteľa na mieste Kateryna Prokopenko. „Veria len v zázrak.“
Rusko odmietlo vstúpiť do oceliarne a tvrdí, že odmietnutie kapitulácie ukrajinských vojakov by mohlo ohroziť životy zostávajúcich civilistov.
Ukrajinskí predstavitelia uviedli, že ruskí vojaci získali prístup do závodu s pomocou elektrikára, ktorý poznal usporiadanie priestorov závodu.
„Ukázal im podzemné tunely vedúce do továrne,“ povedal agentúre AP na videu zverejnenom v stredu Anton Geraščenko, poradca ukrajinského ministerstva vnútra. „Včera začali Rusi útočiť na tieto míny s využitím informácií, ktoré dostali od zradcu.“
