Trevor Mahlman
V chladnej noci začiatkom decembra 2017 som sa stretol s niektorými priemyselnými zdrojmi v reštaurácii Nobi v juhovýchodnom Houstone. Nobi sa nachádza hneď za ulicou od Johnson Space Center a ponúka vietnamskú kuchyňu a má úžasnú škálu čapovaných pív. Zúčastnili sme sa.
Tieto postavy z kozmického priemyslu nie sú dobre známe mimo podnikania, ale sú veľmi dobre informovanými a bystrými pozorovateľmi kozmických lodí. A čo je pre mňa ako reportéra možno najdôležitejšie, že v tomto prostredí boli obzvlášť úprimní.
Boli v meste na vesmírnom zjazde, tak sme v obchode klebetili a klebetili a klebetili. Hlboko v pohári sa špekulácie obrátili na raketu Space Launch System od NASA. Keď som sa pýtal, naozaj si myslíte, že bude väčší raketový štart?
Jeden z týchto zdrojov odpovedal prekvapivou predpoveďou. „Možno okolo roku 2023,“ povedal.
tie dni, NASA plánovala dátum spustenia v roku 2019 Pre Rocket len o dva roky neskôr. Hardvér bol takmer kompletný. Takže predpoveď zostávajúcich šiestich rokov práce vyzerala dosť mimo ľavého poľa. Bol som však mierne omámený a na čo je Twitter, ak nie na trochu kibitingu? Tak som schmatol telefón a tweetoval jej predpoveď:
Nezaujatý priemyselný zdroj dnes večer uviedol, že prvé spustenie SLS sa pravdepodobne uskutoční okolo roku 2023.
— Eric Berger (@SciGuySpace) 5. december 2017
Proroctvo v tom čase nevzbudzovalo toľko pozornosti a bolo väčšinou odmietnuté ako zlý vtip. Ale ako roky plynuli, v niektorých malých kútoch webu sa tweet stal internetovou legendou, divokým proroctvom, ktoré sa mohlo stať skutočnosťou.
To vyvolalo hnev aj medzi podporovateľmi veľkej rakety NASA. V roku 2020 subreddit r/SpaceLaunchSystem hľadali tweetya niektorí čitatelia boli poriadne rozhorčení. Používateľ „insane_gravy“ napísal: „Eric Berger opäť dokázal, že každý priestor môže byť „novinárom“, pretože neexistujú žiadne štandardy.“ No dúfam, crazy_gravy naozaj Omáčka, pretože raketa Space Launch System a jej misia Artemis I sú teraz nastavené na štart v stredu, len osem dní pred Dňom vďakyvzdania.
Hoci je to nepravdepodobné, zdroj sa ukázal ako správny. Vzhľadom na to, že do nového roka nás delia necelé dva mesiace, je už „takmer“ rok 2023. Okrem toho sa pred piatimi týždňami začal fiškálny rok 2023.
ďalšie proroctvo
O tri roky neskôr, v októbri 2020, ten istý zdroj oznámil ďalšie oznámenie, že som sa rozhodol o tom znova tweetovať. Predpovede súviseli s nadchádzajúcim rozhodnutím NASA o dodávateľovi, ktorý postaví „systém na pristátie človeka“, ktorý vezme astronautov na Mesiac v rámci programu Artemis.
V tom čase SpaceX, „národný tím“ pod vedením Blue Origin a tretí záujemca pod vedením Dynetics, súťažil o jeden alebo dva kontrakty NASA. Tradičné myslenie vo vesmírnom priemysle bolo, že Blue Origin vyhrá primárny kontrakt, pretože viedol tím nových a tradičných leteckých spoločností a navrhol dizajn zodpovedajúci špecifikáciám NASA. Predpokladalo sa, že Dynetics alebo SpaceX možno dostanú sekundárny kontrakt.
Ďaleko od navrhovania tradičného lunárneho pristávacieho modulu, SpaceX chcela použiť svoje masívne vozidlo Starship ako lunárny pristávací modul. Táto možnosť bola trochu zľavnená vesmírnym priemyslom, pretože Starship bol experimentálny a riskantný prístup. Existovali tiež obavy, že ak si NASA vyberie SpaceX, postaví Starship na kritickú cestu pre program Artemis Moon. To znamenalo, že aby bol program Artemis úspešný, hviezdna loď musela fungovať. A ak by Starship fungoval, znamenalo by to, že NASA financovala raketu, ktorá bola lepšia ako jej vlastná postradateľná a drahá raketa Space Launch System.
