Hviezdny ťah Elise Mertensová vyprodukovala tromfy na záchranu belgických nádejí na Billie Jean King Cup – a teraz by mohla ohroziť semifinálovú jazdu Austrálie v Glasgowe, kde víťaz berie všetko.
Musel opustiť Mertensa finále WTA V nedeľu vyhral titul vo štvorhre v Texase – pred príchodom do Škótska v utorok neskoro večer takmer vynechal svoj trojnohý maratón.
Svetová 29. hráčka Mertensová musela sklamane sledovať, ako ďalšie belgické singlistky Marina Chanevska a Ysaline Bonaventure v stredu ráno stratili gumy v baráži so Slovenskom.
Ale keď už nerozhodný výsledok prehral, Mertensová sa objavila vo štvorhre, spojila sa s Kirsten Flipkensovou, aby vyhrala tri hry a zahrala krásne v priamych setoch.
Takže aj napriek súhrnnej prehre 2:1 so Slovenskom, ktoré v utorok porazila Austrália 2:1, dvojka drží nádej Belgicka, keď sa vo štvrtok stretne s Alicíou Molikovou.
Výhra v tejto baráži by Austrálii zaručila postup do semifinále, ale víťazstvo 3:0 pre Belgicko by áno.
Ak Belgicko vyhrá 2:1, pôjde o vyhrané a prehraté sety, takže Austrália môže stále prehrať.
Ale kapitán Belgicka Johan van Herg povedal, že vie, že víťazstvo vo štvorhre je jeho „jediná šanca na prežitie“, keď ocenil snahu Mertensa dostať sa do Glasgowa.
„Bolo jasné, že Elise hrať dvojhru neprichádzalo do úvahy… Myslím, že už teraz je úžasné vidieť, na akej úrovni tu je, keď včera večer o 10:30 prišla do hotela, a vidieť, aký postoj prináša na kurt. Docela úžasné.“
Mertensová prezradila, že po víťazstve v končiacej sa štvorhre WTA s Veronikou Gutermedovou vo Fort Worth sa musela ponáhľať na letisko, skontrolovať batožinu s dvojminútovou rezervou a potom zamieriť k bráne, aby stihla prvý z troch letov. Madrid, Londýn a Glasgow.
„Ja, ach, môj bože, ja to neurobím! Ponáhľame sa. Sotva som sa osprchoval. Včera večer (keď som vošiel) si to cítil!“ Usmiala sa.
Na otázku, či si vo štvrtok zahrá v základnej časti proti Austrálčanke č. 1 Ajle Domljanovičovej, odpovedala Mertensová, najvyššie postavená hráčka v baráži: „Musíme diskutovať s každým, kto je pripravený hrať, menej pripravený hrať.“ ale áno, určite je to možnosť.
Slovenka Viktoria Kuzmová, ktorá v utorok prehrala s Tomljanovičovou, a Anna Karolína Schmidlová, ktorú zdolal druhý singlista Austrálie Strom Saunders, to obe odskočili výhrami vo dvojhre, no na udržanie ich tímu to nestačilo.
V ďalšej skorej remíze Belinda Bencicová porazila Jasmin Paulini 7-5 6-3 a Jill Teichmann zdolala Elisabettu Cocciaretto 6-3 4-6 7-6 (7-5), čím Švajčiarsko vyhralo nad Talianskom.
