Triumfy a prehry portugalskej reprezentácie sú už dve desaťročia prepletené s pozoruhodnou futbalovou kariérou kapitána a talizmana Cristiana Ronalda, počas ktorej sa z predčasne vyspelého talentu pretransformoval na jedného z najväčších hráčov všetkých čias.
Otázka za milión dolárov však znie: „Činie nová éra?“
Ronaldo bol v slzách, keď sa vracal do šatne po debakli Portugalska Prehra s Marokom 1:0 Sobota vo štvrťfinále Svetového pohára.
Či to bude to posledné, čo svet uvidí Ronalda na medzinárodnej futbalovej scéne, sa ešte len uvidí. Ak áno, je to pre Portugalsko obrovský moment, ktorého kapitánom, rekordným strelcom a najlepším hráčom je Ronaldo.
Prvýkrát od roku 2014, keď sa v marci začína kvalifikácia na ME 2024, bude mať tím pravdepodobne iného trénera.
Očakávanie a výkon
Od Portugalska sa vzhľadom na silu kádra očakával postup minimálne do štvrťfinále turnaja a mužstvo v skupinovej fáze nesklamalo, prvé dva zápasy vyhralo.
Tréner Fernando Santos otočil svoju základnú zostavu na posledný zápas skupinovej fázy proti Južnej Kórei, Vyhrali 2-1a v osemfinále zdolali Švajčiarsko 6:1.
Napriek tomu, že Maroko je impozantný tím, od Portugalska sa očakávalo, že ho porazí vo štvrťfinále, a neúspech v tom bol považovaný za premárnenú príležitosť a slabý výkon tímu a jeho hviezdneho hráča Cristiana Ronalda.
Kto je mimo
Svet čaká na to, či Ronaldo (37) odíde z medzinárodných povinností po tom, čo strelil 118 gólov – rekord v mužskom futbale – a odohral 196 zápasov počas svojich 19 rokov v národnom tíme.
Ak bude Ronaldo pokračovať, bude to len pre Euro 2024 a nie pre MS 2026, kedy bude mať 41 rokov.
Vo veku 39 rokov mohol stredný obranca Pepe hrať svoj posledný veľký turnaj.
Budúcnosť Santosa, ktorý sa v roku 2014 ujal vedenia Portugalska po štyroch rokoch vedenia národného tímu Grécka, je stále otázna.
Zmluvu má do roku 2024 a opakovane odmietal akékoľvek reči o odchode zo svojho postu po porážke s Marokom. „Budem diskutovať s prezidentom (Portugalskej futbalovej federácie) a keď sa vrátime do Portugalska, budeme sa zaoberať otázkou zmluvy,“ povedal Santos.
Kto je ďalší?
Budúcnosť bez Ronalda môže byť riskantná záležitosť, ale talent prichádza.
Vpredu, tam je 21-ročný Goncalo RamosZa Ronalda sa postavil pri jeho prvom štarte za národný tím a proti Švajčiarsku zaznamenal hetrik.
Benfica je nadšená z vývoja 19-ročného stredného obrancu Antonia Silvu, ktorý vyzerá ako prirodzená náhrada za Pepeho – hráča viac ako dvakrát staršieho ako Silva.
Joao Felix má čas na svoju stranu, pretože má iba 23 rokov, zatiaľ čo krajní obrancovia Diogo Dalot a Nuno Mendes majú iba 23 a 20 rokov.
Čo bude ďalej
S Ronaldom alebo bez neho je Portugalsko favoritmi v kvalifikácii na Euro 2024.
Portugal Open Group A domáci zápas proti Lichtenštajnsku v marci.
Ďalšími tímami v skupine J sú Bosna a Hercegovina, Island, Slovensko a Luxembursko.
Ak sa Portugalsko dostane na turnaj v Nemecku, očakávajte, že tím bude jedným z obľúbených, ak nie najslávnejším hráčom.
/cloudfront-ap-southeast-2.images.arcpublishing.com/nzme/677HE33W2RKUOYCTUAGHC3YWTQ.jpg){kind=small}