Nová štúdia vrhá svetlo na vplyv národnej politiky na duševné zdravie

Nový výskum má potenciál merať duševnú daň voličov.

Nová štúdia naznačuje, že obavy Američanov z politiky vrcholia pred významnými voľbami, keďže výskumníci robia pokroky v chápaní vplyvu polarizovanej politiky na duševné a fyzické zdravie.

Jednu konkrétnu politickú udalosť, prezidentské voľby v roku 2020, ktoré obe strany považujú za jednu z najdôležitejších v nedávnej histórii, viedol Kevin Smith, politológ na univerzite. Vedie ho Aaron Weinschenk z University of Nebraska-Lincoln a University of Wisconsin-Green Bay a Kostas Panakopoulos z Northeastern University.

Pomocou dvojvlnového panelového prieskumu politickej úzkosti, ktorý sa uskutočnil dva týždne pred a dva týždne po voľbách v roku 2020, štúdia zistila, že Američania sú pred voľbami viac znepokojení, ako predpokladali vedci. Po voľbách konzervatívci a Afroameričania hlásili nižšie úrovne úzkosti, najmä tí, ktorí volili Donalda Trumpa.

„Pred voľbami sme videli veľa politickej úzkosti a voľby boli zásahom do určitej časti tejto úzkosti – nevieme koľko, kvôli určitej hystérii okolo volieb,“ povedal Smith. Predseda a Olson profesor politológie. „Po voľbách sa však politická úzkosť vo všeobecnosti znížila a u niektorých skupín sa prekvapivo znížila.

„Jednou z vecí, ktorá nás skutočne prekvapila, bolo, že ešte pred voľbami boli Afroameričania menej úzkostliví ako ich bieli kolegovia.“

Najzaujímavejšou skupinou pred voľbami a po nich sú tí, ktorí sú vysoko politicky angažovaní alebo politicky zameraní. Po voľbách sa ich úzkosť zvýšila.

„Aj keď niektoré výsledky boli prekvapivé, videli ste výsledky, ktoré presne zodpovedajú tomu, čo by ste očakávali,“ povedal Weinschenk. „Zistili sme, že ľudia, ktorí sú viac angažovaní alebo politicky uvedomelejší, sa po voľbách viac zaujímajú. Očakávali by ste to kvôli neistote bezprostredne po voľbách, a to sú ľudia, ktorí sú viac investovaní.“

Analytici poznamenali, že voľby v roku 2020 sú normálne. Účasť bola vysoká a išlo o historicky najdrahšie voľby, ktoré prekonali 6,6 miliardy dolárov vynaložených na súboj prezidenta Joea Bidena a bývalého prezidenta Donalda Trumpa. Voliči bojovali aj s epidémiou a množili sa konšpiračné teórie o volebných podvodoch.

Napriek tomu Smith povedal, že štúdia vytvára metódu pre výskumníkov na meranie politickej úzkosti v budúcnosti.

„Náš krok sa zdá byť správny,“ povedal. „Pozeráme sa do roku 2024 a dúfame, že budeme môcť niečo z toho replikovať a analyzovať niektoré dôsledky.“

Smith a Weinsenck tiež navrhli, že vedci by mohli tieto opatrenia použiť na to, aby sa pozreli na mentálnu daň štátnych a miestnych volieb, ktoré bývajú drahšie a polarizujúce.

„V republikánskom alebo demokraticky orientovanom štáte sa výsledky zdajú byť vopred určené, menej vyvolávajú úzkosť ako v bojiskom štáte, kde špeciálne záujmy prichádzajú zvonku a dominujú. Spravodajský cyklus?“ povedal Smith. „Neviem, ale je to relevantná otázka, pretože v štátnych a miestnych voľbách prechádzate týmto cyklom každý rok.

„Jednou z vecí, v ktoré dúfame, je, že ostatní výskumníci prijmú toto opatrenie a použijú ho v ďalších štúdiách.“

Rovnako ako vo svojom predchádzajúcom výskume o škodlivých účinkoch politiky, Smith uviedol, že skúška je dôležitá pre pochopenie toho, ako ľudia vystavení polarizovanému politickému prostrediu trpia stresom a úzkosťou – a aké kroky možno podniknúť, aby sa týmto účinkom zabránilo.

„V zásade môže byť politika primárnym zdrojom stresu – najmä úzkosti – v prostredí, ktoré je viac-menej stabilné. Čo s tým urobíme?“ povedal Smith. „Veľká skupina z nás to ešte nevidela, ale Dúfam, že toto číslo porastie.“

Odkaz: „Na špendlíkoch: úzkosť, politika a prezidentské voľby v USA v roku 2020“, Kevin Smith, Aaron Weinschenk a Kostas Panakopoulos, 15. marca 2023. Volebný vestník verejnej mienky a strany.
DOI: 10.1080/17457289.2023.2189258