Nádeje Luxemburska na kvalifikáciu na svoj prvý veľký medzinárodný turnaj boli predtým zatlačené v rozhodujúcom momente kampane, keď tím prehral so Slovenskom. Druhá šanca však stále môže poskytnúť toľko potrebné úspory.
Ťažké rozhodnutie na žalúdok
Luxemburská mužská futbalová reprezentácia prehrala v pondelok večer na zaplnenom štadióne Stade de Luxembourg so Slovenskom 0:1. Bol to sklamaný večer, keď sa na skóre neprejavila žiadna prvopolčasová dominancia, zatiaľ čo iskra v útoku hostí dokázala nakloniť misky váh na ich stranu.
Po remíze 1:1 v chladnom piatkovom večeri v Reykjavíku na Islande sa tím odrazil od ťažkého prvého polčasu a uchmatol si to, čo sa doma na Slovensku považovalo za rozhodujúci bod.
Historický úspech pre kontroverzného navrátilca
Široký útočník Gerson Rodriguez mal mimoriadne úspešné medzinárodné okno, keď sa v 46. minúte stal rekordným strelcom krajiny proti Islandu, keď z jemného pokusu našiel sieť. Jeho 17. gól v 55 zápasoch za svoju krajinu predbehol doterajšieho lídra na zozname Leona Marta, ktorý v 30. a 40. rokoch strelil 16 gólov len v 24 zápasoch. Rodríguez debutoval vo veku 21 rokov v drese Fola Sch v Roodepoort Leuven. Počas nasledujúcich šiestich rokov hral za 9 klubov v 7 rôznych krajinách, často v úlohách pit-potov po silných štartoch na svojich pozíciách. Momentálne je na hosťovaní v tureckom Sivasspore, kde strelil 2 góly v 4 zápasoch Super League.
Gerson bol vylúčený z reprezentačnej akcie začiatkom tohto roka v dôsledku nezhody s Lukeom Holtzom a niekoľko mesiacov trvajúceho súdneho sporu okolo neho. Polícia ho vypočula v júnovom medzinárodnom okne a po výhre 2:0 nad Lichtenštajnskom kemp opustil. Čelí trom útokom a ublíženiu na zdraví v súvislosti s tromi samostatnými incidentmi v rokoch 2019 až 2022. Reprezentačný manažér Luke Holtz však povedal, že osobný život futbalistov neovplyvňuje ich šance na zvolenie.
V prípade dokázania viny útočníkovi Sivassporu hrozí až dvojročné väzenie. Ďalšie pojednávanie je v pondelok.
Play-off ponúka posledný záblesk nádeje
Napriek tomu, že ide o najväčšiu kvalifikačnú kampaň Luxemburska v histórii s 11 bodmi z 8 doterajších zápasov, automatické miesta na Euro 2024 sú teraz po prehre so Slovenskom mimo dosahu. .
S rozdielom piatich bodov a dvoch odohratých zápasov bude Luxembursko potrebovať mimoriadne okolnosti, aby zabojovalo a získalo druhé miesto. Poraziť Bosnu a Hercegovinu doma a Lichtenštajnsko by znamenalo polovicu cesty k splneniu požiadaviek, keďže Slovensko by po podľahnutí luxemburským snahám muselo prehrať oba svoje zápasy (s Islandom a Bosnou).
Keďže to vyzerá tak nepravdepodobne, zostáva Holtzovi na dva novembrové zápasy len nájsť iné taktické štruktúry, ktoré fungujú a dávajú hráčom na okraji tímu viac príležitostí. Viac minút môže mladík očakávať v záverečných dvoch zápasoch kalendárneho roka.
Napriek tomu, že Nemecko premrhalo šancu skončiť na druhom mieste, stále má čo robiť, aby sa zapísalo do histórie a predstavilo sa v skupinovej fáze budúceho leta. Môže za to ich úspešná kampaň v Lige národov v rokoch 2022-23, kde skončili vo svojej skupine na druhom mieste za Türkiye a nad Faerskými ostrovmi a Litvou a najlepšie na druhom mieste vo všetkých skupinách v divízii C.
Vďaka úspechu Türkiye v kvalifikácii na turnaj cez svoju skupinu sa Luxembursko pripojí k víťazom ostatných troch skupín Ligy národov v play-off so štyrmi tímami.
Osud každého tímu nie je taký priamočiary ako osud Luxemburska, ale môžeme mať približnú predstavu o tom, ako bude vyzerať play-off ihrisko. Tentoraz bolo jedno semifinále Gruzínsko vs Luxembursko (konalo sa v gruzínskom Tbilisi) a druhé bolo Grécko vs Kazachstan. Po štvrtine nerozhodných výsledkov sa dvaja víťazi pobijú vo finále o euro miestenku.
Vyššie uvedené podlieha malým zmenám a nemalo by sa brať ako záruka. Kazachstan si stále udržiava reálnu šancu kvalifikovať sa cez svoju skupinu, čo znamená, že Luxembursko cestuje do Grécka a Gruzínska, namiesto toho bude hostiť ďalší tím Ligy národov, Azerbajdžan, na druhom mieste.
Semifinále aj finále sa uskutočnia koncom marca, pár mesiacov po začatí predaja vstupeniek na skupinovú fázu. Množstvo vstupeniek bude ponúknutých fanúšikom tímov, ktorých miesta sú v čase začiatku predaja stále na pochybách. Vstupenky na akékoľvek zápasy play-off budú na trhu počas zimy, zatiaľ čo konečné umiestnenie (ak Luxembursko zájde tak ďaleko) je stále nejasné a určí ho náhodný žreb medzi dvoma zúčastnenými krajinami.
Extrémny spisovateľ. Cestovný buff. Priateľský webový evanjelista. Profesionálny riešiteľ problémov.
