Staroveký druh korytnačky „Turtwig“ objavený po vyriešení fosílneho tajomstva

Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír s novinkami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších,

cnn
,

Nový výskum odhalil, že staré fosílie rastlín, ktoré zmiatli vedcov, sa nakoniec ukázali ako rastliny.

Namiesto toho boli malé okrúhle tvary s listovými vzormi kedysi panciermi mláďat korytnačiek, ktoré žili v čase dinosaurov. Vedci prezývali druh korytnačky “Turtwig,“ po postave Pokémona, ktorá je napoly korytnačka, napoly rastlina.

Podľa autorov štúdie je tento objav prvým objavením panciera korytnačky na severozápade Južnej Ameriky.

Výsledky ich výskumu zverejnili vo štvrtok v časopise Paleontológia Electronica,

„Vo vesmíre Pokémonov sa stretávate s konceptom kombinovania dvoch alebo viacerých prvkov, ako je zviera, stroj, rastlina atď.,“ povedal hlavný autor Hector Palma-Castro, postgraduálny študent paleobotaniky na Národnej univerzite v Kolumbii. vyhlásenie.

„Takže, keď máte fosíliu pôvodne klasifikovanú ako rastlinu, ktorá sa ukáže ako korytnačie mláďa, okamžite vám napadne istý Pokémon. V tomto prípade Turtwig, korytnačie mláďa s listom na hlave.“

Vyriešenie tejto archeologickej záhady, ktorá sa začala pred desiatkami rokov, si však vyžadovalo určité vyšetrovacie prvky.

Všetko to začalo, keď Padre Gustavo Huertas, kolumbijský kňaz, objavil fosílie vo formácii Paza. Táto stavba je súčasťou jednej z kolumbijských lokalít geologického dedičstva s názvom Morský plaz Lagerstätte. Ricorte Alto.

Predchádzajúce fosílne objavy z lokality zahŕňajú dinosaury, plesiosaury, pliosaury, ichtyosaury, korytnačky a príbuzné krokodíly, nazývané krokodylomorfy, z obdobia ranej kriedy medzi 113 miliónmi a 132 miliónmi rokov.

Huertas zbieral fosílie a horniny na tomto mieste, neďaleko mesta Villa de Leyva, od 50. do 70. rokov 20. storočia. Keď našli skaly s listovým vzorom, mysleli si, že ide o skamenenú rastlinu. Huertas v štúdii z roku 2003 opísal exempláre ako Sphenophyllum columbianum.

Iní vedci však boli prekvapení, keď počuli, že rastlina bola objavená na severe Južnej Ameriky a pochádza z obdobia pred 113 až 132 miliónmi rokov. Dnes už vyhynutá rastlina, ktorá bola kedysi rozšírená po celom svete, podľa fosílnych záznamov vyhynula pred viac ako 100 miliónmi rokov.

Predchádzajúci výskum rastliny ukázal, že jej listy sú vo všeobecnosti tvarované žilkami, ktoré vychádzajú zo spodnej časti listu.

Vek a umiestnenie fosílií prekvapili Palmu-Castra a Fabianiho Herreru, asistenta kurátora paleobotaniky v Negaunee Integrative Research Center v Field Museum of Natural History v Chicagu.

Herrera zbiera a študuje rastliny. skoré kriedové obdobie (pred 100,5 miliónmi až 145 miliónmi rokov) na severozápade Južnej Ameriky, časti kontinentu s malým paleobotanickým výskumom.

Obe fosílie s priemerom približne 5 centimetrov boli uložené v zbierke Geologického oddelenia Kolumbijskej národnej univerzity. Keď Herrera a Palma-Castro skúmali a fotografovali fosílie, všimli si, že niečo vyzerá zvláštne.

„Keď sa na to pozriete podrobne, čiary viditeľné na fosíliách nevyzerajú ako žily rastliny – bol som presvedčený, že je to pravdepodobne kosť,“ uviedol vo vyhlásení Herrera, hlavný autor štúdie.

Herrera kontaktoval svojho kolegu Edwina-Alberta Cadenu, docenta a paleontológa, ktorý študuje korytnačky a iné stavovce na Univerzite del Rosario v Bogote v Kolumbii.

„Poslali mi obrázky a ja som povedal: ‚Určite to vyzerá ako pancier‘ – kostnatý vrchný pancier korytnačky,“ uviedol vo vyhlásení Cadena, spoluautor štúdie. „Povedal som: ‚No, to je pozoruhodné, pretože to nie je len korytnačka, ale je to aj vyliahnutý exemplár, je veľmi, veľmi malý.“

Cadena a jeden z jeho študentov Diego Combita-Romero z Kolumbijskej národnej univerzity porovnávali fosílie s panciermi iných vyhynutých a moderných korytnačiek.

„Bol som prekvapený, keď sme prvýkrát videli exemplár, pretože fosílii chýbali typické znaky na vonkajšej strane panciera korytnačky,“ uviedla vo vyhlásení spoluautorka štúdie Combita-Romero. „Bolo to mierne konkávne, ako miska. V tej chvíli sme si uvedomili, že viditeľná časť fosílie je druhá strana panciera, pozerali sme sa na časť panciera, ktorá je vo vnútri korytnačky.

Počas analýzy panciera výskumníci zistili, že korytnačky mali v čase smrti najviac 1 rok.

Ako sa mladé korytnačky vyvíjajú, ich rýchlosť rastu a veľkosť sa môžu líšiť, povedala Combita-Romero. Ale je zriedkavé nájsť pozostatky mladých korytnačiek, pretože kosti v ich pancieroch sú veľmi tenké.

„Tieto korytnačky boli pravdepodobne príbuzné iných kriedových druhov, ktoré dorástli do dĺžky pätnásť stôp, ale nevieme veľa o tom, ako v skutočnosti narástli do takých obrovských rozmerov,“ uviedol Cadena vo vyhlásení.

Vedci Huertasovi nevyčítali, že fosílie omylom zaradil medzi rastliny. To, čo považoval za listy a stonky, boli v skutočnosti stavce a rebrové kosti v pancieri korytnačky.

„Vyriešili sme malú paleobotanickú záhadu, ale čo je dôležitejšie, táto štúdia ukazuje potrebu preštudovať historické zbierky v Kolumbii. Skorá krieda je kritickým obdobím vo vývoji suchozemských rastlín, povedal Herrera.

Povedal, že ďalším cieľom výskumného tímu je odkryť lesy, ktoré v oblasti kedysi rástli.

„V paleontológii sa vždy testuje vaša predstavivosť a schopnosť prekvapiť,“ povedal Palma-Castro. „Takéto objavy sú skutočne výnimočné, pretože nielen rozširujú naše vedomosti o minulosti, ale otvárajú aj okno do rôznych možností toho, čo by sme mohli odhaliť.“