Reportér Photo / Amanda Davis…. Loretta Ekoniak z Canfieldu, absolventka Mooney z roku 1971, má domov plný predmetov súvisiacich s jej slovenským dedičstvom, vrátane kultúrnych kníh, obrázkov, skla, oblečenia a hračiek. Vyrobené z kukuričných šupiek.
CANFIELD — Ak to má niečo spoločné so slovenskou kultúrou v Mahoning Valley, je pravdepodobné, že v tom mala prsty Loretta Ekoniak.
„Môj manžel vždy žartuje, že ak je v názve slovo „Slovák“, tak som do toho nejako zapletená,“ povedala.
Ako prezident Americkej slovenskej kultúrnej asociácie z Mahoning Valley pomáha vzdelávať ľudí a udržiavať tradície svojich predkov pri živote.
Econiac sa podieľa aj na nedeľnej výročnej večeri vo farskej sieni sv. Kristíny. Súčasťou podujatia je hudba, tombola o košíky a tradičné slovenské štedrovečerné jedlá vrátane hubovej polievky, pirohi, maslového hrášku, rýb a koláčov.
Podáva sa aj jablko, a ak sa nareže vodorovne, aby sa vo vnútri objavila hviezda, vysvetľuje, že predstavuje šťastie na budúci rok.
Ekoniak a jej manžel Michael boli na Slovensku dvakrát a obaja tam majú rodinu.
Jej dom, kde žije 32 rokov, je plný predmetov súvisiacich s jej dedičstvom, vrátane kultúrnych kníh, obrázkov, skla, oblečenia a hračiek vyrobených z kukuričného šúpolia.
Ekoniak je prezidentom ASCA od roku 2008, no do organizácie sa zapojil takmer pred desiatimi rokmi. Je audítorkou prvého katolíckeho združenia slovenských žien Senior Branch 161 a vedúcou tradičnej výstavy na každoročnom festivale Simply slovanský, ktorý sa koná na víkend v Deň otcov v centre Youngstownu.
Jednoducho slovanské oslavuje dedičstvo stredoeurópskych krajín vrátane Slovenska, Slovinska, Poľska, Chorvátska, Srbska a Českej republiky, povedal.
Je členom správnej rady Slovenskej katolíckej federácie, národnej skupiny, ktorá sa stretáva dvakrát ročne, a je členom farskej rady v jeho kostole Panny Márie Sedembolestnej v Youngstowne.
Absolvent Mooney High School v roku 1971, vyrastal v Youngstowne, získal tri tituly a navštevoval Youngstown State University a University of Pittsburgh.
Predtým, ako sa stal pedagógom, strávil 15 rokov ako medicínsky technológ.
„Bol som unavený z nemocníc,“ povedal a dodal, že jeho otec zomrel, keď mal 5 rokov a jeho matka sa rozhodla študovať vzdelanie. „Chcela mať zo mňa tiež učiteľku.“
Ekoniak sa vrátil do školy a zamestnal sa ako učiteľ chémie, biológie a environmentalistiky na poľskej strednej škole, odkiaľ odišiel do dôchodku v roku 2007.
Napísal aj knihu „Slováci z Veľkej Mahoningovej doliny“, ktorá vyšla v roku 2011. Veľa Slovákov v okolí má rodinu zo Spišského okresu, vrátane nej a jej manžela.
Krajina je asi polovičná ako Ohio a niekedy žilo viac Slovákov v oblasti Cleveland-Pittsburgh-Youngstown ako v krajine, povedal.
Príležitosť ich sem priviedla, pokračoval a dodal, že mlyny a bane v tejto časti krajiny boli vo východnej Európe silne propagované, aby prilákali rodiny.
„Chceli lepší život pre svoje deti,“ povedal.
Prví slovenskí prisťahovalci prišli do oblasti v roku 1890 a väčšina sa tu usadila v rokoch 1900 až 1920, povedal.
Agonias veľa cestovali doma aj v zahraničí. Popri cestách na Slovensko boli v Japonsku, Taliansku, Českej republike a „všade v Amerike, kde sa to nazýva „národné“, vrátane parkov a pamiatok, povedala.
Econiacov starý otec prišiel do tejto krajiny vo veku 16 rokov a nevrátil sa 50 rokov. Požiadal ju, aby ho sprevádzala na jeho spiatočnej ceste v roku 1971, no odmietol s tým, že začína svoju kariéru.
Pokračoval bez nej, ale nasledujúci rok zomrel, povedala, „a odvtedy to ľutujem.“
Ekoniak povedal, že si vždy vážil svoje dedičstvo, jazyky a cestovanie – záujmy, ktoré mu vštepoval jeho starý otec a ďalší členovia rodiny. Dúfa, že ešte v živote navštívi Austráliu a na Slovensko sa vráti na tretiu návštevu.
„Chcel by som sa tam aspoň raz vrátiť,“ povedal.
Ak chcete navrhnúť profil soboty, kontaktujte editora funkcií Burtona Colea na adrese [email protected] alebo editora Metro Marley Reichert na adrese [email protected].
Získajte dnešné hlavné správy a ďalšie informácie priamo do svojej doručenej pošty
