Asteroid prejde popred jasnú hviezdu Betelgeuse a vytvorí zriedkavé zatmenie viditeľné pre milióny ľudí
Cape Canaveral, Florida – Jedna z najväčších a najjasnejších hviezd na nočnej oblohe na chvíľu zmizne, keď pred ňou preletí asteroid a vytvorí jedinečné zatmenie.
Zriedkavé a prchavé divadlo, od pondelka neskorého večera do skorého utorka, uvidia milióny ľudí na úzkej ceste z Tadžikistanu a Arménska cez Strednú Áziu, do Turecka, Grécka, Talianska a Španielska, do Miami a na Florida Keys. nakoniec do Tichého oceánu. Niektoré časti Mexika.
Hviezdou je Betelgeuse, červený supergiant v súhvezdí Orion. Asteroid je Leona, pomaly rotujúca, podlhovastá vesmírna skala v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom.
Astronómovia dúfajú, že sa o Betelgeuse a Leone dozvedia viac prostredníctvom zatmenia, ktoré by nemalo trvať dlhšie ako 15 sekúnd. Pri pozorovaní zatmenia veľmi slabej hviezdy Leony v septembri tím pod vedením Španielska nedávno odhadol, že asteroid je asi 34 míľ široký a 50 míľ dlhý (55 kilometrov široký a 80 kilometrov dlhý).
Tieto predpovede zostávajú neisté, rovnako ako veľkosť hviezdy a jej rozsiahla atmosféra. Nie je jasné, či asteroid zakryje celú hviezdu a spôsobí úplné zatmenie. Skôr to môže viesť k zatmeniu „ohnivého kruhu“ s malým horiacim okrajom okolo hviezdy. Ak ide o úplné zatmenie, astronómovia si nie sú istí, koľko sekúnd bude trvať, kým hviezda úplne zmizne, možno až 10 sekúnd.
„Nie je isté, aký scenár uvidíme, vďaka čomu je táto udalosť ešte zaujímavejšia,“ povedal astronóm Gianluca Massa, zakladateľ projektu Virtual Telescope Project.
Vo vzdialenosti 700 svetelných rokov je Betelgeuse viditeľná voľným okom. Výhľad umocnia ďalekohľady a malé teleskopy. Jeden svetelný rok je 5,8 bilióna míľ.
Betelgeuze je tisíckrát jasnejšia ako naše Slnko a asi 700-krát väčšia. Podľa NASA je taká obrovská, že ak by mala nahradiť naše Slnko, siahala by až za Jupiter.
Betelgeuze má iba 10 miliónov rokov a je výrazne mladšia ako 4,6 miliardy rokov staré Slnko. Vedci očakávajú, že Betelgeuse bude mať krátku životnosť vzhľadom na jej hmotnosť a rýchlosť, akou spaľuje svoj materiál.
Po nespočetných storočiach meniaceho sa jasu Betelgeuse v roku 2019 dramaticky stmavla, keď bol do vesmíru vymrštený veľký zhluk povrchového materiálu. Výsledný prachový oblak dočasne zablokoval hviezdne svetlo a do pol roka sa Betelgeuse rozjasnila ako predtým, uviedla NASA.
Vedci očakávajú, že Betelgeuse sa v priebehu 100 000 rokov stane supernovou pri prudkej explózii.
