Pred desiatimi a pol rokmi sa Mars Express vydal na cestu za odhalením tajomstiev povrchu Marsu so zameraním na záhadnú štruktúru Medusa Fossae (mff,
Tento zaujímavý geologický útvar, pôvodne skúmaný pre svoje rozsiahle ložiská, zostáva predmetom špekulácií a zvedavosti. Dnes sa však vďaka novému výskumu konečne dvíha opona na MFF.
Hlboká voda v štruktúre Medusa Fossae na Marse
Thomas Waters, z Smithsonov inštitút v Spojených štátoch a vedúci autori pôvodných aj nedávnych štúdií objasnili tieto nedávne zistenia.
„Znovu sme objavili VFR pomocou nových údajov Radar MARSIS Mars ExpressA zistil, že nánosy sú ešte hrubšie, ako sme si mysleli: až 3,7 km hrubé,“ hovorí Waters.
„Je vzrušujúce, že radarové signály zodpovedajú tomu, čo očakávame od vrstveného ľadu, a sú podobné signálom, ktoré vidíme z polárnych čiapok Marsu, o ktorých vieme, že sú bohaté na ľad.“
Dostatok vody na naplnenie Červeného mora Zeme
Dôsledky tohto objavu sú hlboké. Ak by sa ľad v štruktúre Medusae Fossae roztopil, mohol by pokryť Mars vrstvou vody. Hĺbka 1,5 až 2,7 metra,
Predstavuje najväčšiu vodnú nádrž objavenú v tejto oblasti Marsu, ktorá obsahuje dostatok vody, aby sa vyrovnala objemu Červeného mora na Zemi.
Formácia Medusa Fossae je sama osebe geologickým zázrakom, rozprestiera sa v stovkách kilometrov a týči sa niekoľko kilometrov vysoko.
Nachádza sa na priesečníku marťanskej vysočiny a nížiny, čo je potenciálne hlavný zdroj marťanského prachu a jedno z najrozsiahlejších ložísk planéty.
Skoršie štúdie štruktúry Medusae Fossae
Počiatočné pozorovania Mars Express naznačili ľadovú povahu štruktúry Medusae Fossae kvôli jej radarovej priehľadnosti a nízkej hustote.
Alternatívne teórie však predpokladali, že formáciou mohlo byť masívne nahromadenie vetrom unášaného prachu, sopečného popola alebo sedimentu.
„Tu prichádzajú nové radarové údaje! Vzhľadom na to, aký je hlboký, ak by bol MFF jednoducho obrovskou hromadou prachu, očakávali by sme, že sa stlačí vlastnou váhou,“ hovorí spoluautor Andrea Cicchetti. Národný inštitút astrofyziky, Taliansko,
„V skutočnosti by to vytvorilo niečo oveľa hustejšie, ako vidíme pri MARSIS. A keď sme modelovali, ako sa budú správať rôzne materiály bez ľadu, vlastnosti MFF neboli reprodukované – potrebujeme ľad.
Prepisovanie histórie Marsu
súčasné chápanie oblasť mff To naznačuje zloženie vrstiev prachu a ľadu, na ktorých vrchole je ochranná vrstva suchého prachu alebo popola hrubá stovky metrov.
Mars, aj keď sa teraz javí ako suchý, vykazuje známky minulosti bohatej na vodu, vrátane zvyškov riečnych kanálov, starých oceánskych dna a údolí tvorených vodou.
Objav významného ľadu v blízkosti rovníka Marsu, aký sa predpokladá pod povrchom MFF, poukazuje na zásadne odlišnú klimatickú éru v histórii planéty.
„Táto najnovšia analýza spochybňuje naše chápanie formácie Medusae Fossae a vyvoláva toľko otázok, koľko odpovedí,“ hovorí Colin Wilson, projektový vedec ESA pre Mars Express. ESA ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO),
„Ako dávno sa vytvorili tieto ľadové nánosy a aký bol Mars v tom čase? Ak sa potvrdí, že ide o vodný ľad, tieto masívne ložiská by zmenili naše chápanie klimatickej histórie Marsu. Akákoľvek nádrž starodávnej vody by bola atraktívnym cieľom ľudský alebo robotický prieskum,
Dôsledky pre budúci prieskum Marsu
Pre budúce misie na Mars je objav ľadu na rovníkových miestach, ako je formácia Medusae Fossae, neoceniteľný.
Misie musia pristáť blízko rovníka, ďaleko od polárnych čiapok alebo ľadovcov vo vysokej zemepisnej šírke a voda je kritickým zdrojom.
Wilson však varuje: „Depozity MFF pochované pod rozsiahlymi vrstvami prachu sú v súčasnosti neprístupné. Napriek tomu každý objav marťanského ľadu obohacuje naše chápanie hydrologickej histórie planéty a súčasného rozdelenia vody.
Mars Express pokračuje v mapovaní vodného ľadu hlboko pod povrchom, zatiaľ čo Mars Orbiter TGO, vybavený prístrojom FREND, skúma známky vody v blízkosti povrchu.
Detekcia FREND v roku 2021 oblasti bohatej na vodík v Mars's Valles Marineris, čo naznačuje vodný ľad, a prebiehajúce mapovanie plytkých vodných ložísk, ďalej dopĺňa toto pochopenie.
Colin Wilson uzatvára: „Naše spoločné úsilie o prieskum Marsu postupne odhaľuje tajomstvá nášho planetárneho suseda a ponúka pohľady na jeho minulé a budúce možnosti prieskumu.“
Odhaľovanie záhad Marsu
Stručne povedané, nedávne zistenia Mars Express o štruktúre Medusae Fossae sú dôležitým míľnikom v našom chápaní Marsu a jeho klimatickej histórie.
Objav rozsiahlych zásob ľadu spochybňuje predchádzajúce predpoklady a odhaľuje potenciálnu pokladnicu vodných zdrojov, obohacuje naše znalosti o Červenej planéte a mení vyhliadky na budúci prieskum.
Tieto odhalenia nás približujú k odhaleniu tajomstiev Marsu a ponúkajú sľubné vyhliadky na vedecké objavy aj vyhliadky na ľudský výskum.
Ako pokračujeme v objavovaní a analýze, každý kus údajov dopĺňa komplexnú mozaiku minulosti Marsu a predstavuje neustále sa vyvíjajúci príbeh tohto fascinujúceho planetárneho suseda.
História vody na Marse
Túto štúdiu vykonal Európska vesmírna agentúra,
,
Ako čítate? Prihláste sa na odber nášho bulletinu a získajte zaujímavé články, exkluzívny obsah a najnovšie aktualizácie.
,
Pozrite si nás na EarthSnap, bezplatnej aplikácii, ktorú vám prinášajú Eric Rawls a Earth.com. ,
