Marc Guehi, Jude Bellingham a John Stones © Getty Images
Zatiaľ čo fanúšikovia Anglicka oslavovali vylosovanie Slovenska ako posledných 16 súperov na Euro 2024, stredopoliar Jude Bellingham varoval, že malé národy nie sú žiadnym ťahúňom – a výkon ostatných miechov v Nemecku bol ukážkovým príkladom.
Anglicko sa dostalo na čelo C-skupiny, ale v troch napínavých zápasoch prvého kola stroskotalo a teraz sa v nedeľu v Gelsenkirchene stretne s tretím Slovenskom. Všetky štyri tímy v skupine E skončili so štyrmi bodmi.
„Ľudia sa pozerajú na žreb a pozerajú sa na Slovensko, myslím si, že to bude ľahký zápas,“ povedal Bellingham vo štvrtok v anglickom vysielaní „Lions Ten“.
„Určite to tak nie je, pretože predstavujú iný druh hrozby a je ťažšie ich prelomiť,“ povedal. „Keď hráte s krajinami, ktoré na vás idú, myslím si, že je to otvorenejšie.
„Myslím si, že v tejto fáze turnaja budete mať vždy ťažké zápasy,“ dodal Bellingham.
Stredajšie víťazstvo gruzínskeho Davida a Goliáša 2:0 nad Portugalskom v skupine F – tím na 68. mieste nad nimi – bol najlepším príkladom toho, že národ v Nemecku prekonal očakávania.
Manažér Gruzínska Willie Sagnol verí, že tlak na smoliarov je menší.
„Keď ste malý tím, viete, že nemáte čo stratiť,“ povedal Francúz. „Keď ste Francúzsko, keď ste Anglicko, keď ste Španielsko, keď ste Portugalsko, je ťažké, keď ľudia od vás očakávajú víťazstvo, pretože ste pod tlakom.
„Jedinú zodpovednosť sme mali za to, aby bol národ Gruzínska hrdý na svojich hráčov. Myslím si, že sme to urobili veľmi dobre.“
Slovensko vo svojom úvodnom zápase zdolalo Belgicko 1:0.
„Menej tímov, ak chcete… menších krajín, urobilo pokrok,“ povedal manažér Slovenska a bývalý predajca kávy Francesco Calzona. „Cennejším krajinám môžeme spôsobiť problémy.
„Sme príbehom Popolušky skupinovej fázy,“ dodal.
Hoci Anglicko zvládlo v skupinovej fáze iba 10 pokusov, ich obrana, považovaná za slabú stránku pred turnajom, sa stala zdrojom nádeje smerujúcej do vyraďovacích kôl. Dostali najmenej gólov (xG), ktoré sa očakávali v skupinovej fáze.
Anglicko naposledy hralo so Slovenskom v kvalifikácii MS 2018, kde vyhralo 2:1 a 1:0.
Slovensko vyhralo sedem a raz remizovalo a prehralo dva z 10 zápasov kvalifikácie na Euro, zatiaľ čo neporazené Anglicko vyhralo šesť a dva remizovalo v skupine piatich tímov.
Extrémny spisovateľ. Cestovný buff. Priateľský webový evanjelista. Profesionálny riešiteľ problémov.
