34 miliónov rokov starý had nájdený vo Wyomingu mení naše chápanie evolúcie

Fosílna kostra novoobjavených druhov hadov Hibernophis breithauptiiKtorý žil v dnešnom západnom Wyomingu pred 38 miliónmi rokov, odhaľuje pohľad na evolúciu a sociálne správanie jeho moderných potomkov. Poďakovanie: Jasmine Croghan

Boli objavené staroveké hady, ktoré vrhajú svetlo na minulosť kontinentu.

Novoobjavený fosílny had druhov Naše chápanie evolúcie hadov vo Wyomingu sa mení. Tento druh, vyhrabaný z nory, bol objavený ako výsledok spojenia štyroch dobre zachovaných exemplárov, a to Hibernophis breithauptiiŽil v Severnej Amerike pred 34 miliónmi rokov. Tento objav poskytuje cenné informácie o pôvode a rozmanitosti boas a pythons.

Hibernophis breithauptii Má jedinečné fyzikálne vlastnosti, čiastočne preto, že exempláre sú neporušené – čo znamená, že sa všetky našli v jednom kuse a kosti boli stále usporiadané v správnom poradí – čo je pre fosílne hady neobvyklé. Výskumníci sa domnievajú, že to mohol byť skorý člen Boidae, skupiny, ktorá zahŕňa moderné boasy a pytóny. Moderné boasy sa bežne vyskytujú v Amerike, ale ich skorý vývoj nie je dobre pochopený. Tieto nové a veľmi kompletné fosílie pridávajú dôležité nové informácie, najmä o evolúcii malých, zahrabaných boasov známych ako kaučukové boasy.

Praktický pohľad a historický význam

Tradične sa veľa diskutovalo o evolúcii malého boa. Hibernophis breithauptii To naznačuje, že severná a stredná časť Severnej Ameriky mohla byť dôležitým centrom ich vývoja. Nález týchto stočených hadov poukazuje aj na najstarší možný dôkaz správania, ktoré je nám dnes známe – hibernáciu v skupinách.

„Moderné podväzkové hady sú známe tým, že sa zhromažďujú po tisícoch, aby hibernovali v brlohoch a norách,“ povedal Michael Caldwell, paleontológ, ktorý výskum viedol so svojou bývalou postgraduálkou Jasmine Croghan a kolegami v Austrálii a Brazílii . „Robia to preto, aby šetrili teplo prostredníctvom efektu vytvoreného klbkom hibernujúcich zvierat. Je zaujímavé vidieť možné dôkazy takéhoto sociálneho správania alebo hibernácie spred 34 miliónov rokov.“

Referencia: „Morfológia a systematika nového fosílneho hada zo začiatku rupélskej (oligocénnej) formácie White River, Wyoming“ od Jasmine A. Croghan, Alessandro Palci, Silvio Onari, Michael SY Lee a Michael W. Caldwell, 19. júna 2024, Zoologický časopis Linnean Society,
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073