Adam Gajan z Blackhawks už videl potenciál Connora Bedarda

Pre slávny gól, ktorý z Connora Bedarda na minuloročných majstrovstvách sveta juniorov urobil svetovú ikonu, mal Adam Cajan v druhom kole Blackhawks víziu, ktorú nikto iný nezdieľal.

Bedard videl, ako Deke prešiel za jeho pravú podložku a zrazil puk do siete.

V skutočnosti bol Cajan slovenským brankárom vyradeným vo štvrťfinále Bedardovým okamžitým gólom. V podivnom zvrate sú teraz on a Bedard perspektívnymi Hawks.

„Sme sa stretli [scouting] „Zostaň v posilňovni,“ povedal Gajan o drafte. „Povedal som mu: No, možno sme teraz spoluhráči.“ Teraz ma poráža len v tréningu, nie v zápasoch.

Ďalšou zábavnou časťou príbehu je, že zatiaľ čo pretrvávajúci vrchol turnaja vykreslil pre Khajana menej ako ideálny moment, jeho celkový turnajový výkon ho v dobrom zmysle dostal na radar Hawks – čo v konečnom dôsledku viedlo k jeho výberu skôr, ako sa plánovalo. , s celkovo 35. výberom. Riaditeľ skautingu Hawks Mike Donaghy nazval „coming out party“ World Juniors Cajun.

Rodák zo slovenského horského mestečka Bobrat Gajan bol pôvodne vymenovaný za tretieho brankára Slovenska. Prekvapenie však prišlo po tom, čo sa brankári prvého a druhého tímu potrápili pri úvodnej prehre 5:2 s Fínskom.

„Nemusel som hrať žiadne hry,“ povedal Gajan. „[But] Prvý zápas nedopadol dobre, s rannou lyžovačkou predtým [second] V zápase proti Amerike mi tréner brankárov povedal: ‚Idem do toho.‘

Cajan okamžite prekvital, zastavil 33 z 36 striel pri prehre 6:3 proti Spojeným štátom a potom zaznamenal 28-saverový shutout pri výhre 3:0 nad Lotyšskom.

Aj pri prehre Kanady Cajan zastavil smiešnych 53 z 56 striel, než Bedardov výbuch poslal Slováka do predĺženia proti veľkým favoritom. Priznal, že bol taký unavený, že si z rozhodujúcej hry „veľa nepamätal“; Potom vyčerpaný ležal na ľade.

O šesť mesiacov neskôr sa Cajan stal prvým draftovaným brankárom Hawks od roku 2020 (Drew Comezzo) a najvyššie draftovaným brankárom od roku 2001 (keď naštvali Adama Monroea s 29. výberom).

Jeho progres bude zaujímavé sledovať, keď sa v budúcej sezóne presunie z Chippewy z NAHL do Green Bay v USHL a potom v sezóne 2024-25 na University of Minnesota-Duluth.

Slovenská generácia

Cajan zdieľa veľa spojení s útočníkom Martinom Mišiakom, ktorého si Hawks vybrali 55. výberom.

Ich rodné mestá sú od seba vzdialené len 60 míľ, poznajú sa od svojich 10 rokov, obaja hrali v juniorskom tíme Slovenska – hoci Misiak na seba nepútal pozornosť, v troch zápasoch zaznamenal nula bodov – a boli obaja sú súčasťou zlatej generácie mladých hráčov na Slovensku.

Po tom, čo boli v draftoch 2019, 2020 a 2021 vybratí štyria Slováci, v roku 2022 boli vybraní šiesti – celkovo číslo 1 a 2, Juraj Slafkowski (Canadiens) a Simon Nemec (Devils) – a osem v roku 2023. , č. 10 výber vrátane Dalibora Dvorského (Blues).

„Všetci sa poznáme; Je tam dobrá chémia,“ povedal Misiak. „Pred začiatkom národného tímu sme spolu odohrali 300 zápasov. Ukazuje prácu, ktorú sme vykonali. Som veľmi rád, že sa chalani zo Slovenska rozvíjajú najlepšie, ako vedia.

Misiak si odskočil za Atlantik, aby strávil minulú jar v Youngstowne z USHL, ale kde bude hrať budúcu sezónu, ešte nie je určené. Donaghy povedal, že niekoľko kanadských juniorských tímov sa snaží získať jeho práva.