Začiatkom tohto mesiaca NASA oznámila, že vedecké prístroje na palube Hubbleovho vesmírneho teleskopu majú ponechané v núdzovom režime Po sérii problémov s časovými signálmi, ktoré koordinujú ich činnosť. Zatiaľ čo NASA si stále nie je istá príčinou problému, jednu kameru už vrátila do prevádzky a plánuje čoskoro uviesť ďalšiu online.
Agentúra medzitým plánuje aktualizácie, vďaka ktorým budú všetky prístroje menej náchylné na zlyhanie signálov časovania. Ale keďže nedokáže vystopovať zdroj problémov a problém sa v poslednom čase neopakoval, postupuje veľmi opatrne.
všetko je načas
Každý zo štyroch hlavných vedeckých prístrojov HST má svoj vlastný ovládací hardvér; Aby sa všetci spolu pekne hrali, teleskop používa synchronizačný signál, ktorý zaisťuje, že všetky aktivity budú fungovať na rovnakej časovej osi. Koncom októbra niektoré z týchto synchronizačných správ neboli prijaté, čo spôsobilo, že zariadenia prešli do núdzového režimu, čo znamená, že prestali zbierať údaje. Keď sa problém zopakoval, zariadenia zostali v tomto režime, kým sa ovládače pokúšali zistiť, čo sa deje.
Aby to urobil, čiastočne reaktivoval dve zariadenia. To umožní ovládačom zachytiť akékoľvek ďalšie prípady vypadnutých synchronizačných signálov, čo pomôže diagnostikovať problém. Našťastie alebo nanešťastie sa nič z toho nestalo.
Niekoľko dní potom kontrolóri zistili, že prístroj, ktorý by bol najmenej ovplyvnený stratou synchronizácie, bol Advanced Camera for Surveys, prístroj veľkosti chladničky citlivý na vlnové dĺžky od UV po blízke infračervené. Znovu bol aktivovaný 8. novembra a odvtedy funguje. Opäť neboli zistené žiadne ďalšie zlyhania synchronizácie. Budúci týždeň má byť teda Wide Field Camera 3 opäť online. Spektrograf by mal nasledovať ešte tento mesiac.
Ak sa problémy často opakujú, existuje jasná šanca na vyriešenie základného problému. Ak sa to však nepodarí, tím Hubbleovho teleskopu hľadá zmenu ovládacieho softvéru prístrojov, aby boli menej zraniteľné voči zlyhaniam synchronizačných správ. Je zrejmé, že takéto veľké zmeny je potrebné dôkladne preskúmať, čo si vyžiada ďalší čas. Ak všetko pôjde dobre, softvér umožní Hubbleovi pokračovať vo vede, aj keď zlyhá viacero synchronizačných správ.
V každom prípade sa Hubble opäť venuje vede a v blízkej budúcnosti sa môže vrátiť k normálnej prevádzke. A aj keď je základný problém taký zriedkavý, že ho nie je možné diagnostikovať, teleskop by mal byť nakoniec schopný pokračovať v prevádzke napriek tomu.
