NHL presadzuje špecifické pravidlá týkajúce sa rozmerov hokejových ihrísk a hrúbky ľadu. Každý kruh je odstupňovaný 200 stôp x 85 stôp, čo dáva tímom rovnakú hraciu plochu. Sneh je zvyčajne hrubý 0,75 palca, čo sa rovná 19,05 milimetra alebo 1,905 centimetra.
Na prvý pohľad by si niekto mohol myslieť, že ľad na hokejovom klzisku musí byť mimoriadne hrubý, pretože toľko hráčov korčuľuje súčasne. Na rozdiel od tohto presvedčenia však nie je hrubý ľad v hokeji žiaduci.
Hrubší ľad býva mäkší a pomalší, čo ovplyvňuje rýchlosť a intenzitu hry. Preto tenší ľad vedie k tvrdšiemu povrchu, čo umožňuje rýchlejšiu a vzrušujúcejšiu hru.
Naopak, vonkajšie ľadové klziská nevyžadujú rovnaké špecifikácie ako klziská NHL. Tieto krúžky sa nemusia nevyhnutne držať na ľade v štýle NHL a majú premenlivú hrúbku. Na rozdiel od hokejistov, ktorí potrebujú vysokorýchlostné manévre, korčuliari nepotrebujú extrémnu rýchlosť. V dôsledku toho môže byť hrúbka ľadu na vonkajších klziskách 1,5 palca alebo hrubšia.
Akonáhle je ľad postavený, zodpovednosť za údržbu jeho povrchu padá na ľadového technika. Práve tu funguje známy stroj Zamboni. Zamboni je navrhnutý tak, aby škrabal ľadovú plochu a zbieral nahromadený sneh, čím zaisťuje hladkú hraciu plochu. Okrem toho stroj používa tenkú vrstvu horúcej vody, zvyčajne okolo 140-145 stupňov Fahrenheita.
Na rozdiel od očakávania horúca voda neroztopí ľad. Naopak, rýchlo mrzne a prispieva k vytvoreniu hladkého povrchu. Teplota vody je dôležitým faktorom na dosiahnutie požadovaného efektu, pretože teplá voda má tendenciu vytvárať hladšiu ľadovú plochu.
Aké materiály sa používajú na výrobu hokejových pukov NHL?
Hokejové puky NHL, nevyhnutné na strieľanie gólov, sa vyvinuli z raných materiálov ako drevo a korok na štandard vulkanizovanej gumy. Dnes sú tieto puky presne tvarované na konkrétne rozmery: jeden palec hrubý, tri palce v priemere a asi šesť uncí na váhu.
InGlasCo, oficiálny dodávateľ pukov, ich vyrába na Slovensku a logo NHL sa používa v Sherbrooke v Quebecu. Dosiahnutie optimálneho sklzu na ľade vyžaduje starostlivé vyváženie zmesi gumy, teploty v aréne a vlhkosti. Hokejové puky, aj keď sú malé, majú v hre veľký význam, predstavujú históriu hry a slúžia ako predmety štúdia a fascinácie.
