‚Zbaľte si tašku.‘
Keď mi to otec povedal, odišiel som zo školy v Dubaji ako deväťročný chlapec. Rozprával sa s mojím učiteľom a povedal mi, že o dva týždne vynechám súťaž v Chorvátsku. To je začiatok všetkého.
Narodil som sa v Austrálii a tenis som začal hrať vo veľmi mladom veku. Keď som mal osem rokov, presťahoval som sa do Dubaja kvôli práci môjho otca. Ale dovtedy som hrával len po škole. Niekedy mi chýba piatok, aby som sa zúčastnil turnaja v Spojených arabských emirátoch, ale toto je iné. Nikdy som nešiel do Európy. Nikdy som nehral na antuke. Bol som rád, že som dva týždne vynechal školu, ale cestoval som tak ďaleko za tenisom? Bolo to neuveriteľné!
V škole som ešte hrával futbal a bol som v ňom veľmi dobrý. Bol som útočníkom a tréner, bývalý hráč Premier League Carlton Palmer, sa snažil mamu presvedčiť, že by som mal s tenisom odísť. Myslel si, že by som mohol dosiahnuť vo futbale, ale povedal, že nedokážem oboje. Moja mama mi povedala, aby som sa prišiel pozrieť na tenisový kurt, a keď to urobila, povedala: ‚Áno, drž sa tenisu!‘
Vtedy som to ešte nevedel, ale ten výlet do Chorvátska bude pre mňa skúškou, aby som zistil, ako som na tom v porovnaní s deťmi z celého sveta, vrátane Alexa de Minar a Nicola Kun. Zbalili sme si kufre a ja, mama, otec, brat, malá sestra a babka sme išli do Chorvátska. Rodina je pre mňa všetko, takže pokiaľ si pamätám niektoré moje zápasy, existuje veľa príbehov o jazde na aute s nimi.
Od 10-tej do 17-tej sme išli do Španielska, za tie roky sme išli tri mesiace z turnaja na turnaj, z Talianska na Slovensko a Slovinsko a podobne. Na súťažiach hrá aj môj mladší brat Anthony, ktorý je odo mňa o rok starší, a chodí aj moja mladšia sestra Sonia, ktorá chodí do škôlky. Anthony a ja by sme mali **** bolesti v zadnej časti auta a môj otec, ktorý šoféroval, by sa na nás pozeral a kričal. Počas jazdy tam bola moja mama a moja stará mama a vždy riešili sudoku.
V aute sme mali televízor, potom sme nevedeli, ako sťahovať filmy do počítača. Netflix vtedy nebol dostupný, a tak sme po zhliadnutí niekoľkých filmov, ktoré sme mali, cestovali po Európe v aute s celou rodinou.
Prenajímame dom na týždeň alebo dva na zápas. Moja mama sa snažila nájsť najlacnejšiu možnosť, čo bolo ťažké, pretože sme potrebovali väčší priestor. Bolo nás šesť a potrebovali sme tri izby v hoteli. Moji rodičia nechceli, aby sme s bratom zostali v jednej izbe, pretože by sme nikdy nespávali. Vstávali sme o 3 alebo 4 ráno a museli sme vstávať o 7 ráno. Zbláznime sa! Rozprávame sa, hráme hry, YouTube, sme stále hore.
Rodina, s ktorou chceme držať spolu, ma stále baví žiť doma s rodičmi a malou sestrou. Keď sa na tie chvíle pozriem spätne, bolo úžasné mať tam celú rodinu. Vtedy som si to ešte plne neuvedomovala, ale moja rodina tomu obetovala všetko a s bratom sme išli za svojimi snami.
Asi rok po prvom zápase v Chorvátsku moji rodičia predali náš dom v Sydney, kde sme bývali do mojich ôsmich rokov. Vtedy som to nevnímal ako veľký problém, pretože sme tam nežili a neboli sme tam tri roky. Ale to je veľká vec!
Tiež by sa vám mohlo páčiť: Prvýkrát víťaz Spotlight: Alexei Babrin
To bolo miesto, ktoré sme volali domov v Austrálii a vrátili by sme sa, keby sa niečo pokazilo. Čo by sa stalo, keby som utrpel zranenie alebo sa chcel vrátiť do školy? Náš bezpečný prístav je preč. Moja rodina naplno investovala do nášho tenisu. Rodičia ti tak dôverujú a moji to ukázali môjmu bratovi a mne.
Vždy budem hovoriť, že môj brat má väčší talent a trafil loptu lepšie ako ja. Nanešťastie vo veku 14 rokov utrpel nečakané zranenie palca na nohe. Trvalo mu rok a pol, kým sa zotavil, čo ho posunulo späť. Keby nemal žiadne zranenia, bol by tam, kde som ja. Stále je mojím najlepším priateľom a ja som jeho najlepším priateľom. Každý deň si píšeme a vieme, že sme tu vždy jeden pre druhého.
Ďalšia vec, ktorú o mne potrebujete vedieť je, že som veľmi súťaživý. Či už to bol futbal, stolová hra alebo hra na PlayStation, nikdy som nechcel nič stratiť. Ak v ňom nechcem prehrať, viete si predstaviť, aký som na tenisovom kurte konkurencieschopný. Myslím, že súťaživé myslenie sa prejaví v mojej hre.
Vždy mám nádej, že sa stanem odborníkom. Ani na sekundu som sám seba nepodozrieval. S pribúdajúcim vekom som pochopil, čo znamená byť odborníkom. Snažili sme sa dostať na vrchol a ja som to napravil. Moja rodina súhlasila. Priniesli viac obetí a ja som viac pracoval a sústredil som sa.
Keď som mal 17 rokov, začal som na ATP Tour poraziť sám seba a vtedy prišiel tlak. Skončil som juniorov a nezarábal som peniaze, aby som sa uživil a to ma nakoplo. ‚S ***, keby som to nevytvoril, toto všetko by bolo nečinné.‘ Odtiaľ ste na jednosmernej ulici. Mojím snom je stať sa profesionálnym tenistom a ak sa tak nestane, budem to považovať za neúspech. To bol tlak, ktorý som cítil najviac.
Alexej Popyrin má v roku 2021 bilanciu 8-2. „/>
Foto s láskavým dovolením: Singapore Tennis Open
Minulý rok bol najlepším v mojej kariére, keď som vyhral svoj prvý titul na okruhu ATP v Singapure a umiestnil som sa na 59. mieste globálne. Každý deň tvrdo pracujem, takže musia prísť ešte lepšie.
Australian Open je pre mňa veľmi dôležité. Milujem súťaženie v mojom domácom slame, ale v mieste, kde som vyrastal ako chlapec. Stále si pamätám, ako Leighton Hewitt sedel na tribúne, keď Marcos porazil Bagdad v zápase, ktorý sa skončil o 16:33.
Vždy rád hrám na veľkom pódiu. Vždy som veril, že ak tam pôjdem súťažiť pred tisíckami ľudí, budem sa cítiť ako doma. Teraz skutočne cítim, že som sa v týchto chvíľach pridal.
Veľmi mi v tom pomohol fakt, že sa na mňa rodičia vždy spoliehali. Vždy ma povzbudzovali a boli tu vždy, keď som potreboval. Moja mama cestovala všade so mnou a môj otec bol na telefóne preč. Bez nich by som to neurobil. Napriek tomu som tu a dúfam, že ich urobím hrdými.
– Ako povedal Andrew Eichenholes
Prečítajte si viac článkov z pohľadu prvej osoby „Môj bod“.
Extrémny spisovateľ. Cestovný buff. Priateľský webový evanjelista. Profesionálny riešiteľ problémov.
