Americký hokejový tím Paul Stastny bez problémov zdolal Slovensko

Soči, Rusko – Pred dvadsiatimi rokmi na štadióne v nórskom Lillehammeri prvýkrát pochodoval olympijský tím reprezentujúci čerstvo samostatné Slovensko na otváracom ceremoniáli OH. Na čele s novou vlajkou bol hokejista, ktorý hral v NHL v Severnej Amerike.

Peter Stastney je dnes poslancom Európskeho parlamentu a zdá sa, že hokejové časy má už dávno za sebou. No berie tu aj hru, ktorá sa etablovala v jeho rodnej krajine aj v zahraničí. A keď sa začala olympiáda a blížil sa zápas Slovenska proti Spojeným štátom, dostal otázku, komu bude fandiť.

„Otcova odpoveď bola: ‚No, hráme Slovensko,‘ povedal vo štvrtok večer Paul Šťastný. „Takže on je Amerika.“

Pre väčšinu amerického mužského hokejového tímu bol štvrtok istou vecou Slovensko zdolali 7:1 Na štadióne Shaiba poskytol 11-hodinový let príležitosť mávať pavučinami a komunikovať s novými spoluhráčmi a veľkými, dokorán otvorenými plochami olympijského ľadu.

Američania to urobili dobre. Prvý gól tímu v zápase za USA strelil obranca Washington Capitals John Carlson a po vyrovnaní Slovenska na začiatku druhej tretiny odpovedali Spojené štáty šiestimi gólmi v priebehu 15 minút.

„Na začiatku tohto turnaja je vždy veľa nervov a nadšenia,“ povedal kapitán USA Zach Paris. „Zvíťazíme veľmi dôležito, ale vďaka celkom solídnemu víťazstvu sa cítite dobre.“

Spojené štáty americké získali solídne zlato od Jonathana Quicka, ktorý začínal s Ryanom Millerom, MVP olympijských hier 2010, v ktorých americký tím prehral s Kanadou po predĺžení. Quick zachránil 22 z 23 striel, ktorým čelil proti Slovensku, ktoré videlo oba svoje góly – najprv Jaroslav Halák, potom Peter Budaz, dvaja hráči NHL – pod druhým útokom USA.

Carlsonova facka preťala čiaru v prvých 5 minútach a 33 sekundách, pričom skórovalo šesť Američanov: Ryan Kessler, Stastney, David Pax, Bill Kessel a napokon Dustin Brown.

„Je to veľmi dobré pre mňa osobne a otvorene pre tím,“ povedal Carlson. „. . . V niektorých situáciách to bolo ťažké počas celej hry, ale človek sa z nich poučí a pokúsi sa podať lepší výkon. Viem, že som sa v tretej tretine cítil lepšie ako v prvej a druhej tretine.

Jediný americký hráč, ktorý skóroval dvakrát? Stostnie je jediným americkým hráčom, ktorý sa viac zaujíma o súpera v tmavomodrej farbe Slovenska. Jeho rodičia aj starí rodičia boli Slováci. Hovorí jazykom.

„Hrať s nimi je vždy výnimočné,“ povedal Šťastný. „Hrať proti Kanade alebo Rusku je pre mňa zábava. Hrať Slovensko je zábava.

Neexistuje športovec s bohatým a rôznorodým hokejovým zázemím ako Stastney na olympiáde. Nielen jeho otec hral v NHL – 15 rokov v troch tímoch, strelil 450 gólov a vstúpil do hokejovej siene slávy – ale aj jeho strýkovia Anton a Marion. V roku 1980 hrali Peter a Anton Stastny za Quebec Nordics z Československa. Neskôr sa k nim pridala aj Marion.

Paul Stastny sa narodil v Quebecu v roku 1985, takže môže hrať za kanadský tím, ktorý sa pripája k predzápasovým favoritom Rusov. Ale keď mal Paul Stastni 4 roky, jeho otec sa presťahoval do New Jersey. Peter Stastney neodohral ďalší zápas NHL za kanadský tím a Paul má dvojité občianstvo.

Paul Stastny, dnes 28-ročný člen Colorado Avalanche, si nepamätá, že jeho otec pred mnohými rokmi niesol v Nórsku slovenskú vlajku. Jeho otec, Paul je hodnotením „skromný“, o tom veľa nehovorí.

„Keď sa ho niekto spýta, zdvihnem uši a snažím sa počúvať, čo mi chce povedať,“ povedal Paul Stastney. „Viem, aké je to pre neho výnimočné. Myslím si, že toto je jeden z jeho najväčších úspechov a jedna z najskromnejších vecí, aké kedy urobil.

Vo štvrtok popoludní bol Peter Stastni v Shaiba aréne a sledoval, ako hrá jeho syn proti rodnej krajine, za ktorú kedysi niesol vlajku. Keď sa Američania budú posúvať vpred – popri sobotňajšom monumentálnom súboji s Ruskom – bude Veľký Slovák stáť v ich rohu, naprieč Spojenými štátmi.