Naomi Osaka sa inšpirovala svojím debutom na antukovom štadióne v roku 2022, keď vyhrala úvodný zápas Madrid Open proti Anastasii Botapovovej.
Bývalá svetová jednotka nehrala na červenej pôde po French Open 2021, kde sa odhlásila pre psychické problémy.
Keď sa to stalo tento týždeň v Madride, Osaka vytvoril na antuke rekord 20:15, pričom každé z jeho grandslamových víťazstiev prišlo na tvrdých kurtoch.
Ale 24-ročný hráč upravil svoj postoj a naučil sa od antukového kráľa Rafaela Nadala – a prvé náznaky boli pozitívne.
V piatok jej trvalo hodinu, kým zdolala Botapovu 6-3 6-1: „Úprimne sa snažím byť na seba veľmi pozitívna.
„Tento rok som prišiel o týždeň skôr, aby som trénoval na červenej antuke, takže sa snažím dať si viac príležitostí na lepší výkon.
Osaka dodal: „Dá sa to zvládnuť v dvoch setoch a pre mňa je to dobrý štartovací blok.
„Myslím, že to bola pre mňa dnes veľká zábava, môcť sa vrátiť na antuku a nebrať tie chvíle ako samoúčelné.“
Svoje úvodné zápasy vyhrali aj ďalšie šampiónky na tvrdom dvore Emma Radukanu a Bianca Andresová, hoci druhá menovaná potrebovala tri sety, aby zdolala Alison Riskeovú 6-4 3-6 6-0.
Radukanu bude hrať v druhom kole s ďalšou 19-ročnou hráčkou, ktorá sa spojí s víťazkou US Open Martou Ghost a porazí Theresu Martinkovú 7-6 (7-3) 6-0.
Štvrtá Maria Zacharyová prelomila strach a medzitým zdolala Madison Keysovú v troch setoch a ukončila svoju trojzápasovú sériu prehier.
„Celkovo to bol veľmi pozitívny zápas na opätovné získanie víťazného pocitu,“ povedal Gregor.
Extrémny spisovateľ. Cestovný buff. Priateľský webový evanjelista. Profesionálny riešiteľ problémov.
