Keď Eugenie Bouchardová mala na sebe červeno-bielu farbu vo finále Billie Jean King Cup v novembri, bolo to prvýkrát, čo reprezentovala Kanadu v tímovej súťaži po viac ako piatich rokoch.
V skutočnosti to bude po prvý raz, čo bude súťažiť v „Pohári Billie Jean Kingovej“, keďže naposledy súťažil, volal sa „Fed Cup“ a finále malo starší formát ako súčasná verzia.
Jeho posledné vystúpenie prišlo v apríli 2018, keď tím Kanady hral s Ukrajinou v zápase play-off svetovej skupiny II, ktorý predstavil Sophis. Bouchardová hrala doma v Montreale a prispela k víťazstvu Kanady 3:2, keď vyhrala oba svoje singlové zápasy.
Hrdina rodného mesta
Ale Bouchardovej hrdinstvo bolo viac než len vyhrať pár zápasov za deň alebo dva.
Montrealer bol lídrom zostupujúceho tímu, ktorý sa snažil vyhnúť pádu do regionálnych zón súťaže. Bouchardová bola na 117. mieste v singli a pridala sa k nej dvojica mladých spoluhráčov 21-ročný Francois Abanda a 17-ročná Bianca Andreescuová spolu so špecialistkou na štvorhru Gabrielou Dabrowski.
Prečítajte si tiež: Fernandez, Marino, Dabrowski, Bouchard a Stagusic budú reprezentovať Kanadu na finále Billie Jean King Cup v Seville
Na opačnej strane siete stál skúsený ukrajinský tím vedený dvoma hráčkami z top 100 Lesiou Tsurenko a Katerynou Bondarenko. Bondarenko, ukrajinská dvojka, je takmer 40 miest pred kanadskou jednotkou v hodnotení, čo znamená, že Kanaďania zvádzajú náročný boj bez ohľadu na to, v akej konkurencii sa dostanú.
Situácia sa pre hostí zhoršila, pretože druhý nasadený Kanaďan Abanda sa zranil na rozcvičke a musel ho nahradiť Andreescu.
Bouchardová musela vyjsť v druhej dvojhre po obrovskom úvodnom zápase. Kanada potrebovala vyhrať nielen preto, aby sa vyhla brutálnej jamke 0:2, ale aj preto, aby mala pozitívne pocity do druhého dňa nerozhodného výsledku.
Bola potrebná iskra a Bouchardová ju poskytla.
Kanaďanská jednička sa prebojovala k vyrovnaniu úvodného setu proti Bondarenkovej v druhom. Ukrajinka tvrdo visela, ale Bouchardová sa nedala poprieť, vrátila sa neskoro, aby prevzala set a vyrovnala stav na druhý deň.
Prečítajte si tiež: Bouchardová sa sťahuje do Guadalajary
Získanie tohto víťazstva bolo obrovské a dalo Kanaďanom veľmi potrebnú dynamiku smerujúcu do druhého dňa, kde sa zdalo, že všetko je proti nim.
Ani Abanda, ani Andreescu neboli pripravení na dvojhru, a tak to bol špecialista na štvorhru Dabrowski, ktorý sa chystal odohrať druhú dvojhru dňa. Vedomie, že musí vyhrať, aby udržala kanadské nádeje nažive, zvýšilo tlak na Bouchardovú v súboji o číslo 1 s Tsurenkom.
Tsurenko bol silne favorizovaný, 70 miest pred Kanaďanom, a vzal úvodný set, aby dostal Kanaďana na povraz. Bouchardová však nechce sklamať fanúšikov svojho rodného mesta, svoj tím ani svoju krajinu. Zozbierala sa, aby si vynútila tretí set.
Rozhodoval napätý tajbrejk, ktorý jej liezol na nervy. Bouchardová sa v tajbrejku ujala 7:5 a Kanada tak viedla 2:1.
Prečítajte si tiež: Nátlak nie je pre Fernandeza problém na Billie Jean King Cup
Po tom, čo urobil všetko, čo mohol, aby pomohol Kanade vyhrať, zostal Bouchard sledovať, ako Dabrowski mal dve strely, aby spečatil nerozhodný výsledok. V piatej a rozhodujúcej gume, štvorhre, Dabrowski a Andreescu zavŕšili Bouchardovu prácu trojsetovým víťazstvom, aby získali nerozhodný výsledok 3:2 a udržali Kanadu v II. svetovej skupine.
Za svoj výkon dostala Bouchardová cenu Billie Jean King Cup Heart Award.
Bouchardová na Billie Jean King Cup
Stretnutie s Ukrajinou v roku 2018 bolo Bouchardovej desiateTh Remíza Billie Jean King Cup/Fed Cup pre Kanadu.
Debutoval v roku 2011 vo veku 16 rokov aj v play-off II. svetovej skupiny, tentoraz proti Slovinsku, kde prišiel o víťazstvo a jedinú gumu. Jeho víťazstvo udržalo Kanadu pri živote, aj keď Slovinsko vyhralo rozhodujúcu štvorhru a vyrovnalo stav na 2:2.
Prečítajte si tiež: Fernandez, Dabrowski posielajú Kanadu do finále Billie Jean King Cup
Celkovo má Bouchardová bilanciu 13-4 na turnajoch, 12-4 vo dvojhre a 1-0 vo štvorhre.
Prehra so Slovinskom v roku 2011 poslala Kanadu do Ameriky, kde krajina strávila väčšinu svojej histórie na Pohári Billie Jean Kingovej od prijatia formátu svetovej skupiny v roku 1995. Pomohol svojej krajine po prvý raz v histórii vyšplhať sa do svetovej skupiny.
Prečítajte si tiež: Víťazná kombinácia – zdravé taniere a aktívne rodiny
Po tom, čo Bouchard v roku 2012 nehral za Kanadu, skončil v roku 2013 6:1, čo je jeho doposiaľ najvzrušujúcejší rok, keď im pomohol dostať sa zo zóny USA a prekonať Ukrajinu v play-off II. svetovej skupiny, zhodou okolností na rovnakej pozícii a päť rokov súpera. neskôr. Rovnako ako v zápase v roku 2018 bola Bouchardová spojkou a v posledný deň vyhrala dva zápasy vrátane víťazstva vo dvojhre nad Tsurenkom a rozhodujúceho dvojzápasu.
V roku 2014 vyhral 4:0 v dvoch zápasoch Kanady, vrátane víťaza, ktorý po prvý raz poslal Kanadu cez Slovensko do prvej skupiny turnaja Billie Jean King Cup.
Finále pohára Billie Jean Kingovej v roku 2023 bude Bouchardovej prvým na reorganizovanom podujatí.
