Bývalý tréner Peterborough Pete Craig Ramsay Slovensko získal prvú olympijskú hokejovú medailu

Keby ste jedného dňa získali medailu na olympiáde a povedali by ste mladému Craigovi Ramsaymu, že to bude tréner Slovenska, zosmiešnil by vás.

Peterborough Beats absolvent, Weston, Ond. Rodákovi a obyvateľovi Floridy sa to podarilo a priviedol Slovensko k prvej olympijskej medaile. V zápase o bronz 19. februára v čínskom Pekingu zdolali Švédsko 4:0.

Ramsey (70), ktorý sa v nedeľu vrátil zo Slovenska domov, povedal: „Bolo by chybou povedať, že mi to nenapadlo.“

„Získať túto medailu je naozaj úžasné. Nie som zo seba veľmi nadšený, hlavne je to lepšie pre slovenský hokej a krajinu. Keď sme sa vrátili, mali sme nádhernú prehliadku v starom meste (Bratislava). Vonku bolo veľa ľudí. Ľudia tancovali v uliciach aj napriek chladu.

„Pre malú krajinu je veľká vec súťažiť na takejto úrovni a prísť s niečím výnimočným.“

Keď Miroslava Šatana, ktorý trénoval v Bostone v rokoch 2009-10, angažovali na obnovu slovenského národného tímu, v roku 2017 zavolal Ramsaymu a požiadal ho, aby trénoval tím a viedol ďalších slovenských trénerov.

Pôvodné predsavzatie bolo na dva roky, vrátane Zimných olympijských hier 2018 v Južnej Kórei a dvoch majstrovstiev sveta IIHF v roku 2018 v Dánsku a 2019 na Slovensku.

Šatan bol hviezdou aj vtedy, keď Slovensko v roku 2002 vyhralo svoje jediné majstrovstvá sveta s hráčmi ako Peter Pondra, Jigmund Polfi či Ľubomír Wisnowski. Už je to nejaký čas, čo sa Slovensko stalo vážnou medailovou hrozbou.

„To bol kľúč, keď mi Miro zavolal. Musíme zmeniť spôsob, akým sa hrá hokej a spôsob, akým trénujeme,“ povedal Ramsay. „Súhlasil som, že prídem a začnem veci.“

„Urobili sme niekoľko pozitívnych zmien. K tomuto draftu NHL prídeme, keď uvidíte hráčov; mali sme 17-ročného chlapca, ktorý bol MVP olympijských hier. Tréneri, ktorí boli so mnou, odviedli skvelú prácu.“ Miro môže byť na zmeny hrdý.

Ramsay zažil vo finále špeciálny moment.

„Tretia tretina tohto švédskeho zápasu bola jedným z najlepších období, aké som kedy zažil. Ako tím boli hráči stopercentne odhodlaní hrať za tím. Mal som z toho veľa hrdých pocitov. Počúvali, “povedal. „Boli tam časti tej tretej tretiny, kde som si myslel: ‚Aha. Sme v pohode.‘

V Pekingu sa odohrala veľká dráma. Skórovali v posledných sekundách a vo štvrťfinále remizovali Spojené štáty, kým vyhrali rozstrel. V záverečných momentoch semifinálovej porážky 1:0 s obhajcami zlata mali na Fínsko všemožný tlak. Proti Švédsku nedostali žiaden poisťovací gól až do posledných dvoch minút, keď Švédsko svoj gól upustilo.

COVID-19 vážne ovplyvnil skúsenosti na medzinárodných podujatiach, povedal. Boli zavretí v hoteli, keď neboli v ringu na majstrovstvách sveta 2021 v lotyšskej Rige.

V Pekingu boli uväznení v olympijskej dedine a nemali žiadny kontakt s nikým vonku.

V Južnej Kórei sa prešiel po hostiteľskom meste a prišiel so svojou manželkou Susan z Peterborough pozrieť si krasokorčuľovanie. Nie teraz. Počas večere jedol v miestnosti obklopenej plexisklom, aby sa mu zabránilo v interakcii s ostatnými.

„Bol to krásny zážitok z odvodnenia, keď ste boli zamknutý za plotom na 20 dní,“ povedal. „Nie je to dobrá skúsenosť.“

Ramsay bude trénovať Slovensko na budúcomesačných majstrovstvách sveta vo Fínsku. Navyše nedával žiadne sľuby.