Trevor Mahlman
Americká vesmírna agentúra strávila dlhý, dlhý čas navrhovaním, vývojom, stavbou a testovaním rakety Space Launch System. Keď NASA vytvorila raketový program v roku 2010, americkí zákonodarcovia uviedli, že zosilňovač SLS by mal byť pripravený na spustenie v roku 2016.
Samozrejme, že tento štartovací cieľ a mnohé ďalšie prišli a odišli. Ale teraz, po viac ako desaťročí a financovaní viac ako 20 miliárd dolárov, sú žaloby zo strany NASA a jej dodávateľov oveľa bližšie k vyhláseniu 111 metrov vysokej rakety za pripravenú na svoj prvý štart.
20. júna NASA úspešne Raketa počítala do T-29 sekúnd Počas testovania paliva pred štartom. Aj keď nedosiahli T-9 sekúnd, ako bol pôvodný cieľ, inžinieri agentúry zhromaždili dostatok údajov na doplnenie informácií potrebných na pokračovanie v štarte.
Počas dvoch tlačových konferencií minulý týždeň predstavitelia NASA odmietli stanoviť cieľ spustenia misie. Avšak v utorok v rozhovore pre ARS Jim Frey, vedúci prieskumný dôstojník NASA, povedal, že agentúra pracuje na štartovom okne od 23. augusta do 6. septembra.
„To je to, na čo sa zameriavame,“ povedal Frey. „Bolo by hlúpe nezacieliť to teraz. Minulý týždeň sme urobili neuveriteľný pokrok.“
Next Up prináša raketu SLS a kozmickú loď Orion späť do budovy zostavy vozidiel v Kennedyho vesmírnom stredisku na konečné prípravy na štart vrátane systému ukončenia letu. Tím technikov a inžinierov tiež vymení tesnenie na „rýchlom odpojení“, kde bol pozorovaný únik vodíka počas nakladania paliva.
Tento rollback by sa mohol začať už vo štvrtok, povedal Frey, a pracovníci urobili svoj plán na spracovanie vozidla počas relatívne rýchleho obratu. „Tá skupina presne vie, čo bude musieť urobiť, keď sa vrátime,“ povedal. „Nemyslím si, že na seba tlačíme, aby sme sa tam dostali. Asi sa trošku pretlačíme, ale neurobíme žiadnu hlúposť.“ V tejto časovej osi by sa raketa SLS mohla vrátiť na štartovaciu rampu za menej ako dva mesiace.
Táto misia Artemis I neponesie na palube žiadnych ľudí, ale poslúži ako skúšobný let pre mohutnú raketu, najväčšiu, akú kedy NASA postavila od Saturna V, ktorá slúžila na pilotovanie programu Apollo agentúry. Druhá misia, Artemis II, poletí s posádkou štyroch astronautov okolo Mesiaca. To sa pravdepodobne nestane skôr ako v roku 2025. Prvé pristátie človeka na Mesiaci, Artemis III, by sa pravdepodobne uskutočnilo rok alebo dva po úspešnom dokončení Artemis II.
