Výskumníci sa domnievajú, že konečne potvrdili identitu objektu, ktorý zasiahol Mesiac 4. marca 2022 – a vysvetlili, prečo kus vesmírneho odpadu zanechal na mesačnom povrchu dva krátery namiesto jedného.
Podľa tímu inžinierov, ktorí sa stali špiónmi z University of Arizona, je objektom čínske vyradené telo rakety Long March 3C z roku 2014. Misia Chang’e 5-T1, Táto misia bola navrhnutá tak, aby poskytla skúšobnú prevádzku lunárneho pristávacieho modulu, ktorý bude nasledovať.
Pokiaľ ide o dvojitý kráter, príčinou je pravdepodobná ďalšia užitočná záťaž na rakete – ktorú Čínsky národný vesmírny úrad (CNSA) nezverejnil.
Bez bližšieho pohľadu by však bolo ťažké určiť, čo to bolo: krátery sú na odvrátenej strane Mesiaca, ktorý zo Zeme nikdy nie je priamo viditeľný.
„Toto je prvýkrát, čo sme videli dvojitý kráter,“ Hovoria Letecký inžinier Tanner Campbell z University of Arizona.
„Vieme, že v prípade Chang’e 5 T1 bol dopad takmer lineárny a na získanie týchto dvoch kráterov približne rovnakej veľkosti potrebujete dve približne rovnaké hmoty, ktoré sú od seba ďaleko.“
Astronómovia sledovali objekt s názvom WE0913A od jeho objavu Catalina Sky Survey v marci 2015 až po jeho posledné stretnutie s mesačným povrchom v minulom roku.
Pôvodne sa predpokladalo, že ide o posilňovač SpaceX, ale čínska misia v roku 2014 čoskoro spochybnila.
V tejto najnovšej štúdii tím analyzoval pohyb neznámeho objektu a zmeny odrazeného svetla tesne pred dopadom, aby sa pokúsil zistiť, čo to vlastne bolo.
Rotácia objektu v priestore – padajúca z jedného konca na druhý – ukazuje na druhú hmotu pôsobiacu ako protiváha motorov na jednej strane rakety, čo tiež vysvetľuje dvojitý kráter.
CSNA neuvádza, aký bol dodatočný náklad, a odmieta, že by to bola ich raketa.
„Samozrejme, nevieme, čo by to mohlo byť – možno nejaká dodatočná podporná konštrukcia alebo dodatočné vybavenie alebo niečo iné,“ Hovoria Campbell.
„Možno sa to nikdy nedozvieme.“
Nie je nič neobvyklé na tom, že kozmické lode opúšťajú svoje rakety v prázdnote vesmíru, alebo dokonca na tom, že tieto rakety narážajú na Mesiac, ale tento posledný incident je pripomienkou toho, že vesmírny odpad sa stáva čoraz väčším problémom.
Existuje potenciál pre vážne poškodenie satelitov a Medzinárodnej vesmírnej stanice na obežnej dráhe – a zatiaľ čo veľa úlomkov zhorí v atmosfére skôr, ako má šancu dosiahnuť Zem, objekty ju opustia.
Vedci stojaci za touto najnovšou štúdiou tvrdia, že všetko, čo sa dostane do vesmíru, treba pozorne sledovať.
„Akonáhle umiestnite na Mesiac viac a viac objektov, je mimoriadne dôležité, aby sme objekt nielen sledovali, ale aby sme aj pochopili, čo budú robiť, keď sa tam dostanú.“ Hovoria Roberto Furfaro, strojný inžinier na University of Arizona.
Tento výskum bol publikovaný v Planetárny vedecký časopis,
