Cork Gran, ktorý pre mňa znamená svet kvôli hviezde svetového pohára v Írsku

Keď Lily Oough minulý rok v septembri strelila najdôležitejší gól v histórii ženského futbalového tímu Írska, medzi tým vzrušením a radosťou mala na srdci len jednu vec.

Jeho myšlienky sa okamžite obrátili k jeho zosnulej babičke, Cobbovej Brede Greenovej.

„Pozrela som sa na oblohu a pomodlila som sa, pretože bez nej by som tu nebola,“ povedala Lily. „Verím, že všetko sa deje z nejakého dôvodu.“

Jeho cieľom bolo rozdielové víťazstvo 1:0 nad Fínskom na ihrisku Tallahassee v play-off majstrovstiev sveta. Írsko zaznamenalo na budúci týždeň vo svojom prvom finále majstrovstiev sveta žien v Austrálii a na Novom Zélande ďalšie víťazstvá v play-off nad Slovenskom a Škótskom 1:0.

Ale kto bola Breda Green, ktorá prinútila útočného záložníka Lillyho narodeného v Anglicku nosiť zelené tričko Írska?

********

Breda sa narodila v januári 1941 a bola najmladším dieťaťom Michaela a Mary Greenových z Belmontu, Cobba. Mala dvoch bratov, Paddyho a Michaela, ktorí sa volali Monie, a dve sestry Evelyn a Josephine.

Ako bolo v tom čase zvykom, niektoré deti emigrovali. Paddy a Monie odišli pracovať do Fordu v Dagenhame, zatiaľ čo Evelyn a Josephine zostali v Írsku.

Breda sa tiež v 60. rokoch presťahovala do Anglicka a dokončila štúdium ošetrovateľstva.

Vydala sa za Angličana Alana Wardyho a usadila sa v oblasti Medway Downs, v rôznych obdobiach žila v Rochestri a Chathame.

Mali dve deti, Claire a Ruth, ktoré sa obe stali zdravotnými sestrami – druhá žila v Brightone a bola matkou futbalovej hviezdy Lily Ack.

Napriek tomu, že bola celý život v Anglicku, Breda nikdy nestratila kontakt so svojou rodinou v Corku. Udržiavala kontakt so svojimi sestrami a bola pravidelnou návštevníčkou Cobba až do svojej smrti pred 20 rokmi.

Bredina rodina bola veľmi hravá. Jej otec bol veľkým podporovateľom Cobh Ramblers, zatiaľ čo Evelyn najstarší syn, zosnulý Liam O’Connor, hral súťažne GAA a futbal. Jeho brat Michael bol vo svojej dobe vynikajúcim hráčom GAA a bol vášnivým golfistom, zatiaľ čo Finbarr bol vášnivým tenistom.

Rodina je tam, aby povzbudila futbalovú hviezdu na majstrovstvách sveta, ktoré sa začnú vo štvrtok, keď sa Írsko postaví proti Austrálii.

Finbarr povedal: „Určite budeme spoločne sledovať zápas v Írsku. Nestáva sa často, že by niekto z rodiny hral na majstrovstvách sveta a stojí za to to spolu osláviť.“

Žiaľ, Breda zomrela na rakovinu vo veku 60 rokov, keď mala Lily deväť rokov, no aj tak vytvárala dojem svojej vnučky.

„Keď som vyrastala, moja stará mama sa mi smiala, že hrám futbal. Moja staršia sestra to nenávidela, takže jej to prišlo smiešne,“ zaspomínala si Lily.

„V jej zadnej záhrade som mal loptu, hral som sa s mojím starým otcom a som si istý, že na mňa kričala, aby som sa pozrel na jej rastliny a kvety. Ale veľmi ma podporovala a vždy mi to dovolila.“

„Rád by som si myslel, že stará mama by bola teraz na mňa veľmi hrdá, keď som hrala za Írsko. Zomrela veľmi mladá, ale mám na ňu veľmi pekné spomienky.

Pred posledným októbrovým kvalifikačným zápasom play-off proti Škótsku si Lily a jej matka Ruth našli čas na cestu do Cobhu, aby tam strávili čas so svojou írskou rodinou.

Zelení boli úzko spätí a udržiavali kontakt s Bredou počas jej života, ako aj s Bredinými deťmi a vnúčatami.

Lily a Ruth zostali s Michaelom O’Connorom v meste Cobb a všetci sa stretli na rodinnej večeri.

„Pre moju mamu bolo emotívne vrátiť sa do domu, kde vyrastala moja stará mama, posadiť sa za jedálenský stôl a prezerať si staré fotografie,“ povedala Lily vlani v októbri Johnovi Fallonovi z Examineru. „Bolo pekné a emotívne vrátiť sa a absolvovať turné.“

Jeho itinerár zahŕňal návštevu Cobh Rambles‘ St. Colman’s Park, domov jeho praprastarého otca Michaela Greena.

Finbarr povedal: „Bolo pekné stretnúť sa s Ruth, ktorú tak dobre poznáme od detstva, ale je to prvýkrát, čo sme sa stretli s Lily.“

Na Bredu si spomína ako na zábavnú a spoločenskú.

„Kedykoľvek prišla do Cobba, vždy sa stretla s ľuďmi. Bola veľmi priateľská a tešila sa zo spoločnosti. Milovala svoju rodinu a myslím, že keby bola dnes nablízku, bola by tam a fandila svojej vnučke.“

Lily to zrejme cíti rovnako.

********

Lily Ogg sa narodila v Brightone v roku 1993 a začala hrať futbal, keď mala päť rokov – povedala, že chce hrať hneď, ako bude môcť chodiť.

Vstúpila do akadémie Arsenalu, najúspešnejšieho klubu anglického ženského futbalu, ale odmietla ponuku zmluvy na plný úväzok, aby uprednostnila štúdium na univerzite.

Hral za deväť klubov, jeho posledným bol London City Lyonnais, pričom na plný úväzok pôsobil ako športový lektor.

Skutočnosť, že Lille prekonalo zlomeninu v sezóne 2019/20, ktorá ho zdržala väčšinu ročníka, hovorí veľa o jeho sile charakteru.

Lilly predtým reprezentoval Anglicko od 15 do 19 rokov, ale svoju vernosť zmenil na Írsko po tom, čo ho oslovil tréner tímu Vera Pauw, ktorý objavil jeho spojenie s Corkom.

Proces získania občianstva a zmeny jeho spôsobilosti sa však oneskoril, oddialilo ho zranenie a neskôr pandémia Covid-19.

„Musel som chvíľu počkať, kým mi dorazí pas. Moja matka bola veľmi emotívna, keď som jej zavolal, aby som jej to povedal. Rozprávala o tom, ako veľmi sa na nás stará mama pozerala cez prsty.

Lilley napokon debutoval za Írsko v júni minulého roka, pričom jediný gól strelil v prípravnom zápase proti Filipínam v tureckej Antalyi.

Jej jediným cieľom v doterajších štyroch vystúpeniach za Írsko bola neoceniteľná hlavička proti Fínsku, otočila hlavu k nebu a potichu ďakovala svojej babičke z Kobe.