Nové merania naznačujú, že veľkosť galaxie Mliečna dráha môže byť iná, ako sme si mysleli.
V posledných rokoch astronómovia čoraz viac zisťujú, že galaxie majú tri hlavné tvary: eliptické, nepravidelné a špirálové. Väčšina známych galaxií, ktoré patria do tejto poslednej kategórie, má dve hlavné „ramená“, ktoré sa rozvetvujú a delia na menšie ramená.
Ale tradičné zobrazenie Mliečnej dráhy je zobrazenie galaxie Štyri Výrazné špirálové ramená vybiehajúce z hustej centralizovanej vyvýšeniny hviezd. Vďaka tomu naša špirálová galaxia vyniká ako mimoriadne vzácna odľahlá hodnota so zvláštnym tvarom, ktorý musí mať niektoré veľmi špecifické vlastnosti, aby jej dal štyri hlavné ramená.
Toto zobrazenie však môže byť nesprávne. Tím astronómov zverejnil nový výskum, ktorý naznačuje, že sme sa celé desaťročia mýlili vo veľkosti Mliečnej dráhy, pričom naša galaxia má namiesto toho dve hlavné ramená ako súčasné špirálové galaxie.
Pripojené: Galaxia Mliečna dráha: všetko, čo potrebujete vedieť o našom kozmickom susedstve
Odhalenie, ktoré pretvára naše chápanie Mliečnej dráhy, prišlo, keď vesmírni vedci z Čínskej akadémie vied so sídlom na Purpurovej hore a Národných astronomických observatórií spojili viaceré zdroje astronomických údajov, aby lepšie pochopili skutočnú veľkosť našej galaxie. .
„Napriek veľkej práci zostáva celková morfológia špirálovej štruktúry Mliečnej dráhy trochu neistá,“ napísali astronómovia papier (otvorí sa na novej karte) Popis jeho výskumov a zistení. „Počas posledných dvoch desaťročí nám presné merania vzdialenosti poskytli príležitosť riešiť tento problém.“
Tím posúdil údaje z novej generácie vesmírnych prístrojov, ktoré dokážu lepšie merať vzdialenosti k jednotlivým hviezdam, čo im umožňuje zmerať vzdialenosti takmer 200 hviezd a začať zostavovať mapu Mliečnej dráhy. Potom pridali údaje z vesmírneho teleskopu Gaia Európskej vesmírnej agentúry (ESA), ktorý presne sleduje pohyb hviezd a ich polohu vo vzťahu k Zemi.
Astronómovia si v údajoch Gaia všimli najmä horúce a masívne hviezdy nazývané OB hviezdy. Pretože tieto hviezdy majú krátku životnosť, počas svojej životnosti spaľovania vodíka v hlavnej sekvencii sa pohybujú veľmi málo, čo ich robí užitočnými na účely mapovania. Na mapu boli pridané údaje zozbierané z 24 000 hviezd OB, ako aj pozorovania viac ako 1 000 otvorených galaktických hviezd Gaia.
To astronómom naznačovalo, že Mliečna dráha je špirálovitá galaxia s priečkou s iba dvoma hlavnými ramenami, ktoré sa tiahnu z tejto hustej centrálnej priečky.
„Pomocou presných umiestnení veľmi malých objektov po prvýkrát navrhujeme, aby naša Mliečna dráha mala viacramennú morfológiu s dvojramennou symetriou,“ napísali. „Rama Norma a Perseus sú pravdepodobne dve symetrické ramená vo vnútornej Mliečnej dráhe. Keď sa rozprestierajú z vnútornej galaxie do vonkajších častí, rozdeľujú sa a spájajú ramená Kentaura a Strelca.“
Astronómovia píšu, že na okraji Mliečnej dráhy sú vzdialené a fragmentované nepravidelné ramená, ktoré nie sú spojené s centrálnym vydutím galaxie, kde sa nachádza väčšina jej hviezd. Fragmentácia špirálových ramien mohla byť spôsobená zrážkami s inými galaxiami alebo dokonca galaktickými kopami v ranej histórii našej Galaxie.
Tím astronómov dospel k záveru, že tento nový model tvaru Mliečnej dráhy by mohol poskytnúť alternatívny základ pre budúce štúdie galaktickej štruktúry. Tvrdia, že ďalšie podrobnosti by mali odhaliť ďalšie pozorovania blízkych rádiových zdrojov uskutočnené niekoľkými ďalekohľadmi, ktoré by umožnili vypočítať ich vzdialenosť od Zeme, a lepšie údaje z kozmickej lode Gaia. Gaia bola vypustená v roku 2013 a očakáva sa, že bude pozorovať vesmír najmenej dva roky, do roku 2025.
tímový výskum publikovaný (otvorí sa na novej karte) V časopise Astrophysical Journal.
