Janka Hlinková chodila s rodinou korčuľovať a vyrastala na hokeji. „Keď som bola v 1. alebo 2. triede v škole, dostala som tento list, aby som prišla hrať hokej. Priniesla som ho otcovi a on povedal ‚áno, choď do toho‘ a odvtedy ho mám,“ hovorí.
Keďže vyrastala doma po slovensky, hokej ju bez jazykových problémov priviedol ku koreňom svojej rodiny.
„Bolo by pekné vidieť rodinu, keby som mohol, ale nie ísť autom za starými rodičmi, čo je sedem až osem hodín letu. Ale je dobré vrátiť sa ku koreňom a vidieť, odkiaľ pochádzate a reprezentovať krajinu, “hovorí.
Po absolvovaní Middlebury College, kde hrala hokejovú divíziu III, sa v roku 2019 presťahovala na Slovensko, aby odohrala sezónu v ŠKP Bratislava, kde sa stala bodovanou kapitánkou ženského tímu, ktorý súťažil v lige chlapcov do 16 rokov. tím. To viedlo k jej debutu za Slovensko v I. skupine I. divízie majstrovstiev sveta žien v ľadovom hokeji 2019.
Predtým, ako sa minulý rok presťahovala do svojho rodného štátu, aby hrávala za Connecticut Whales v PHF (predtým známej ako NWHL), hrala nasledujúce dve sezóny za Skeleptia v druhej švédskej lige žien.
„Každé miesto má svoj vlastný štýl hokeja. Nevidel som všetko, ale videl som málo. Švédsko mi určite povedalo niečo iné, ako Slovensko alebo štáty. Mám to šťastie, že môžem navštíviť tieto miesta, “hovorí o svojich skúsenostiach z Európy.
Premenovaná PHF plánuje veľkými investíciami ohlásenými na nadchádzajúcu sezónu prilákať stále viac hokejistiek.
„Stále rastie a je v procese rozvoja, rovnako ako NHL nezačala priamo s miliónmi dolárov. Museli pracovať ako my tam, kde sú teraz. V týchto očiach vyzeráme ako deti, ale rastie to, je to úžasné.“ vidieť,“ povedala Hlinková o hraní v PHF.
V minulej sezóne mal každý tím dva tréningy na ľade týždenne. Pre Connecticut začína sneženie v utorok a štvrtok neskoro o 21:00, zatiaľ čo úprava mimo ľadu bola osobná. Cez víkendy hrali tímy zápasy doma alebo na cestách.
Hlinková, ktorá bola ako trénerka platená navyše, povedala: „Teraz dúfam, že to bude lepšie, pretože ľudia majú viac peňazí, aby mohli žiť z platu.“ S nárastom investícií bude môcť čoraz viac hráčov žiť len zo svojho platu, čo bude fantastické, aby sa mohli sústrediť na hokej a podávať ten najlepší produkt.
Zajtra sa podľa Hlinkovej sezóna skončí šancou na bronz s výhrou v riadnom hracom čase proti Rakúsku. Susedia Rakúska však budú v spore, pretože na pokračovanie v pretekoch o zlato budú potrebovať víťazstvo v riadnom čase.
„Všetko je možné, stále je šanca na medailu, určite sme hladní. Každý tím tu chce vyhrať, nejde len o to hrať hokej a užiť si ho. Mali sme ťažký začiatok, ale reálne teraz má naša myseľ šancu.“ byť niekde inde ako na začiatku.
