Teraz fotografie urobené počas letu dlhého 2051 stôp pomáhajú vedeckému tímu Perzistencie vypracovať plán prieskumu roveru.
Tento marťanský vrtuľník urobil to, čo ešte nikdy predtým.
Tento deviaty let Vynaliezavosti prekonal rekordy vrtuľníka týkajúce sa dĺžky letu, vzdialenosti a cestovnej rýchlosti. Na rozdiel od ktoréhokoľvek z predchádzajúcich letov sa vynaliezavosť ponorila do krátera, pristála vo zvlnenom teréne a pred pristátím na rovnej zemi vyliezla.
Letecká prehliadka, ktorá trvala dve minúty a 26 sekúnd, poskytla najlepší výhľad doposiaľ na náročný terén, ktorý by bolo ťažké prekonať kvôli odvahe, pričom veda zameraná na rover sa na chvíľu nedostala.
Prekvapivo bolo pre vynaliezavosť ťažké vôbec komunikovať so vzduchom. Je to preto, že navigačný systém Ingenuity bol navrhnutý tak, aby lietal na rovnom povrchu. Ale malý vrtuľník, ktorý mohol pred mesiacmi dobyť svojich prvých päť testovacích letov po rovnom teréne. Teraz má vynaliezavosť šancu dokázať, že je skautom vytrvalosti.
Tím vynaliezavosti na Zemi poslal inštruktážnu podporu navigačnému systému vrtuľníka, aby mohol lietať nad oblasťou Sita Dune, a fungovalo to. Zatiaľ čo dvojtonový šesťkolesový rover krúžil okolo týchto riskantných dún, vynaliezavosť preletela ponad nich a fotila s rôznymi kamennými vrstvami.
Tieto vrstvy zachovávajú geologický a starodávny klimatický záznam Marsu a odhaľujú, ako a kedy sa zmenil. Obrázky tiež ukazujú oblasti, ktorým sa pri vstupe do kráteru Jezero dôrazne snažíme vyhnúť.
Táto schopnosť je bezprecedentná. Predtým sa tímy roverov museli spoliehať na obrázky nasnímané kamerami roveru alebo obrázky nasnímané z obežných dráh míľ nad planétou. Jednoduchosť je veľmi blízko, letí asi 33 stôp nad zemou a jej fotoaparáty dokážu snímať oveľa podrobnejšie obrázky.
„Akonáhle sa rover dostane dostatočne blízko k miestu, získame prízemné obrázky, ktoré môžeme vidieť z orbitálnych snímok,“ uviedol vo vyhlásení Ken Williford, zástupca vedúceho projektu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v kalifornskej Pasadene. . “ „Vďaka aplikácii Simplicity máme teraz tieto snímky na strednej úrovni, ktoré pekne vypĺňajú medzeru v rozlíšení.“
Pred miliardami rokov bol v kráteri starodávne jazero. Hlavnou vedeckou misiou spoločnosti Persistence, ktorá sa začala približne pred mesiacom, je pozorovať rôzne oblasti krátera a pomocou jeho prístrojov študovať a zbierať vzorky. Tieto vzorky, ktoré budú vrátené na Zem budúcimi misiami, by mohli odhaliť, či na Marse existoval mikrobiálny život pred miliardami rokov, keď bola Červená planéta veľmi horúca a vlhká.
Keď vynaliezavosť preletela oblasťou dún, robila snímky skalných prvkov, ktoré vedci prezývali „vyvýšený most“. Tieto vyvýšeniny sú súčasťou systému zlomenín, kde mohla byť voda kedysi pod zemou. Keby to tak bolo, mohla by táto voda pomôcť rozpustiť minerály a pomôcť tak živiť starodávne mikróby pod povrchom Marsu. Tieto hrebene by mohli byť dokonalým miestom na hľadanie známok starodávneho života a zhromažďovanie vzoriek na návrat na Zem.
„Náš súčasný plán je navštíviť Raised Ridge a podrobne ho preskúmať,“ uviedol Williford. „Obrázky z vrtuľníka majú oveľa lepšie rozlíšenie ako orbitálne obrázky, ktoré používame. Ich preštudovanie nám umožní uistiť sa, že návšteva týchto pruhov je pre tím dôležitá.“
Zatiaľ čo sa vyvýšeniny zdajú byť pre rover hrozbou, skutočnou hrôzou sú piesočné duny. Mohyly sú klamné. Vyzerajú nevinne, ale v skutočnosti môžu na človeku dosiahnuť až do výšky kolien alebo pásov – a pôsobiť ako lapače piesku pre ťažké robotické vozítka.
„Piesok je veľkým problémom,“ uviedol vo vyhlásení Olivier Toupet, vodič vozítka v spoločnosti JPL, ktorý vedie tím odborníkov na mobilitu plánujúcich jazdu Perseverance. „Ak vbehneme do duny na svahu, môžeme sa do nej vnoriť a nebudeme môcť vyjsť späť.“
Na otázku, či môže Persistence navštíviť tieto mohyly a použiť ich ako skratky na prístup k ďalším funkciám, Toupet odpovedal, že nie. Aj keď má rover funkciu AutoNav, ktorá umožňuje autonómne riadenie na základe algoritmov umelej inteligencie, ľudskí vodiči na Zemi môžu stále identifikovať riziká a vyhnúť sa im vytrvalosťou, aby zabránili predčasnému ukončeniu misie.
Lapač piesku ukončil ďalšie misie na Marse, napríklad v roku 2011 napríklad rover Spirit NASA.
Zábery z Ingenuity ukázali tímu Perseverance, že oblasť Sita Dune je skutočne príliš piesočná na to, aby ju rover mohol preskúmať. Ale letecké snímky vrtuľníka poskytujú dostatok podrobností, aby vedci mohli študovať fotografie, aby sa dozvedeli viac o tamojších skalách.
Aj keď Perzistencia obchádza pole, môže vytvoriť „pokles prstov“ – niečo, čo tím roveru označuje ako dočasnú krátku cestu, keď špehuje niečo, čo stojí za preskúmanie.
„Rover vrtuľníka je pre plán mimoriadne cenným prínosom, pretože poskytuje snímky terénu, ktorý chceme riadiť, vo vysokom rozlíšení,“ uviedol Toupet. „Môžeme získať lepšie hodnotenie veľkosti dún a toho, kde vychádzajú základné kamene. Je to pre nás skvelá informácia; pomáha určiť, ktoré oblasti môže rover preskúmať a či existujú nejaké vysoko hodnotné vedecké oblasti.“ ciele sú dosiahnuteľné. ““
Vytrvalosť je naraz; Nasledujúce dva roky bude trvať skúmanie ďalších kráterov a starodávnych delt riek, ktoré sa majú živiť v Jezere. Medzitým bude Ingenuity naďalej pôsobiť ako skaut na budúcich letoch, zobrazovacích zariadeniach a záujmových oblastiach, kam rover nemusí mať čas dosiahnuť.
Rover sa pripravuje na ďalší veľký míľnik na svojej ceste od februárového pristátia na Marse. V stredu sa tím roveru podelí o prvé vedecké výsledky zhromaždené programom Perseverance – a pripraví sa na zhromaždenie svojej prvej vzorky Marsu.
