Príbehy okolo mužských a ženských reprezentačných tímov Írskej republiky nemôžu byť v súčasnosti odlišnejšie.
Strana Vera Pau sa prvýkrát pripravuje Svetový pohár kampane v Austrálii a na Novom Zélande, Stephen Kenny balansuje na hrane v dôsledku jeho posledného neúspechu počas nedávneho medzinárodného okna.
Oba tímy sa v posledných rokoch určite vydali odlišným smerom.
Začiatok Kennyho éry v mužskom tíme sa stretol s veľkým optimizmom aj napriek nedostatku výsledkov. To sa v poslednom čase rozplynulo a nedostatočný pokrok na ihrisku vyvoláva vážne otázky o jeho postavení.
Na druhej strane, ženská strana pod Verou Baughovou naberala na sile. Tým, že minuloročné Euro zmeškali srdcervúcim spôsobom, preukázali pozoruhodnú odolnosť, aby sa odrazili a dostali sa na tohtoročné letné majstrovstvá sveta. V tomto procese si tiež získali srdce národa, pričom záujem okolo tímu sa dramaticky zvyšuje.
Pokiaľ ide o prístup dvoch manažérov k zlepšovaniu svojho tímu, existuje jedna oblasť, ktorú sa možno naučiť od Kennyho Paua.
Stephen Kenny sa mohol poučiť z prístupu Very Baughovej k Írsku
Pri pohľade na príspevok Stephena Kennyho to nie je pekné čítanie. Z 34 zápasov, ktoré mal na starosti, vyhral iba desať.
Keď sa však ponoríte trochu hlbšie, vyzerá to ešte horšie. Polovica z týchto desiatich víťazstiev prišla v prípravných zápasoch proti Andorre, Litve, Lotyšsku, Kataru a Malte. Málokedy patrí na zoznam svetového futbalu.
Jedinou vysoko postavenou súperkou, ktorej čelili v nesúťažnom zápase, bolo Anglicko na prázdnom štadióne Wembley, čo sa stalo len v dôsledku porážky Slovenska v play-off Euro 2020 na poslednú chvíľu. Hrali aj s Belgickom, ktoré do zápasu nevybralo žiadneho hráča s viac ako 50 zápasmi.
Skutočne, je ťažké si predstaviť, že niektoré z týchto priateľských stretnutí neboli vybraté preto, aby Írsku zabezpečili ľahké víťazstvo a zvýšili Kennyho rekord ako manažéra. Neurobili nič pre zlepšenie mužstva.
Porovnajte to so ženskou reprezentáciou.
Vera Pau spomína výber priateľských súperov, aby vyzvali Írsko. Od jeho vymenovania sa stretli s takými ako Austrália, Belgicko, Dánsko, Čína a USA, pričom všetky sú momentálne v top 20 svetového rebríčka FIFA.
Najmä výhra 3:2 nad Austráliou bola skutočným zlomom v jeho kraľovaní. Bol to prvý príklad toho, že Írsko dokázalo vystúpiť na vrchol proti svetovej opozícii a nikdy sa neobzrelo späť.
Baugh opakovane povedal, že si vybral týchto súperov, aby vyzvali Írsko a zvýšili ich výkonnostnú úroveň. Vyplatilo sa to v kvalifikácii majstrovstiev sveta, keď Írsko porazilo kvalitné tímy ako Fínsko a Škótsko, ako aj výsledkom proti svetovým špičkám vo Švédsku.
Toto je zmluva pre mužský tím.
Írsko sa z týchto priateľských stretnutí proti európskym črevom nič nenaučilo. Vyzerali dobre na dominanciu v držaní lopty, ale to ich nepripravilo na výzvy, ktoré ich čakajú.
Mali hrať proti mužstvám podobnej kvality. Keď sa v Grécku postavili proti takejto strane, nevedeli, ako sa k hre postaviť. Je ťažké si nemyslieť, že viac opakovaní proti kvalitnej opozícii by v tomto smere nepomohlo.
Kennyho treba pochváliť za množstvo vecí, ktoré urobil ako šéf Írska, ale toto bola jasná chyba.
Vera Pau teraz zbiera plody svojho rozhodnutia a túži ísť inou cestou. Ako manažér, ktorý hlásal statočnosť, potreboval pri výbere priateľských súperov ukázať trochu viac ambícií.
