Autor: Matthew Young, RealWV
Ako rodený Američan, ktorý nevyužil príležitosť vydať sa za hranice našej krajiny, môže byť stredoeurópska krajina Slovensko aj na inej planéte.
Keďže som prežil svoje formatívne roky počas studenej vojny v 80. rokoch, komunistický štát Československa som si uvedomoval len matne. Raz som to prezýval „Dáma a vodka“, pretože v 10 rokoch som bol na svoj vek taký nezrelý – a taký matný.
Komunistická vláda bola zvrhnutá v roku 1989 počas Nežnej revolúcie. Bolo to zrejme pokojné povstanie, nie alternatívna rocková kapela, ako som tušil pred googliním. O tri roky neskôr sa z Československa stala Česká republika a Slovenská republika – Slovensko.
Väčšinu z týchto informácií som sa dozvedel za poslednú hodinu. Vraj teraz 45 ročná a na svoj vek ešte nezrelá, som akosi stále rozmazaná. Tak si predstavte, aké by to bolo poučné mať dve deti, ktoré sa narodili asi 15 rokov pred tým, ako sa Slovensko stalo krajinou, stráviť pár minút tým, že mi ukážu svet ich očami.
Po posledných troch týždňoch strávených v hostiteľskej rodine v Západnej Virgínii sa 16-ročné Emma Fotopolozová a Medje Sovanek v nedeľu vrátia domov na Slovensko. V piatok večer usporiadali hostitelia Linda Elliott a John Brose vo svojom dome malé stretnutie hudobníkov, aby predstavili mladým cestovateľom hudbu horského štátu. Mal som to šťastie, že som sa zúčastnil tohto stretnutia, a ešte väčšie šťastie, že som strávil nejaký čas rozhovorom s Emmou a Medage.
Zlou správou, aspoň podľa Emmy a Medje, je, že jedlo v Amerike vo všeobecnosti nie je také chutné ako na Slovensku. Medage vysvetlil, že väčšina každého jedla je vyrobená úplne od nuly. Veľmi minimálne spracované, používa sa málo prísad a väčšina ingrediencií je výrazne osviežujúca. Hoci, aby sme boli spravodliví, Medage priznáva, že Wendy's Baconator na praclíkovom chlebe neskúšal.
Na druhej strane, dobrou správou je, že obyvatelia Západnej Virgínie sú vo svojej krajine vo všeobecnosti vítanejší ako Emma a Medge. Bolo to niečo, čo ani jeden z nich nečakal.
„Ľudia nie sú takí priateľskí ako tu (na Slovensku),“ povedala Emma, no zároveň povzbudzuje mladých Američanov, aby hľadali príležitosť navštíviť jej krajinu. „Bude to pre nich dobré, budú to milovať.“
Emma aj Medage im uľahčili cestu do Západnej Virgínie pomocou rotačného programu výmeny mládeže. Ako Medej vtipne vysvetľuje: „Rodičia mi povedali, že prídem – netušila som,“ Emmina cesta bola podľa jej vlastného návrhu. Spojené štáty americké sú sedemnástou krajinou, kde program Rotary pomohol 16-ročnej Emme navštíviť.
„[I’ve been to] Česko (Republika), Rakúsko, Nemecko, Francúzsko, Anglicko, Španielsko, Chorvátsko, Grécko, Taliansko a mnoho ďalších krajín,“ povedala Emma a dodala, že Thajsko navštívi v novembri.
Vzhľadom na ich vek a materinský jazyk, ktorým je slovenčina, som súhlasil s tým, ako dobre obaja hovoria po anglicky. Slovenčina má so 46 písmenami najdlhšiu abecedu zo všetkých európskych jazykov – áno, aj tú som si dal do Googlu – a považuje sa za jednu z najťažšie zvládnuteľných na svete. Môžem len povedať, že o slovenskej kultúre a ich vzdelávacom systéme svedčí, že ich tínedžeri dobre ovládajú cudzie jazyky.
Keď sme skončili náš rozhovor, Juby Little, Ted Harrison a Michael Lipton z Carpenter Ants – spomínaní „hudobníci komédie“ – zahrali deťom nejaké melódie z Appalačského gospelu. Obaja tlieskali rukami a kolísali sa pri hudbe a ja som vedel, že im to nevadilo. Ale keď som sa Emmy spýtal, akú hudbu doma počúva, a ona odpovedala, že pop je jej obľúbená, uvedomil som si, že existuje niekoľko univerzálnych právd, ktoré majú tínedžeri, bez ohľadu na to, z ktorej krajiny pochádzajú. Vyjadril však iracionálne silnú nenávisť k Taylor Swift, ale nechcel to konkretizovať.
Kultúrna výmena
Emma a Medje pochádzajú z Banskobystrického kraja na Slovensku, ktorý je sesterským mestom Charlestonu. Toto medzinárodné spojenie pomáha študentom stredných škôl v Západnej Virgínii poskytnúť rovnakú možnosť cestovať na Slovensko.
Medzi oboma mestami existuje aj dlhotrvajúci kultúrny výmenný program, pre ktorý tesárske mravce slúžia ako neoficiálni veľvyslanci už takmer desať rokov. Od roku 2016 skupina šesťkrát vycestovala na Slovensko, aby sa podelila o hudbu a kultúru Západnej Virgínie. Dve posledné turné skupiny zahŕňali vystúpenia pre ukrajinských utečencov. Kapela je neplatená a turné si financujú predovšetkým sami, s podporou rôznych miestnych skupín v oboch mestách.
Tí, ktorí chcú prispieť malým darom na pokrytie nákladov, môžu tak urobiť kliknutím na tento odkaz.
O pár týždňov sa kapela vráti späť do Banskej Bystrice, aby odohrala kompletný program vystúpení. Na Slovensku budú 14 dní a plánujú s Emmou a Medje navštíviť opäť – tentoraz na ich pôde. Dúfajme, že sa dostanú na dno situácie skôr, ako sa Taylor Swift stane medzinárodným incidentom.
Každý, kto má záujem o program Rotary Youth Exchange, nájde viac informácií tu rotary.org. Ak sa chcete spojiť s miestnym zástupcom Rotary, navštívte charlestonrotary.com.
