ANCHORAGE, Aljaška (AP) – Nadšenci polárneho svetla dostali prekvapenie zmiešané so zeleným pásom svetla tancujúcim po aljašskej oblohe: na niekoľko minút sa objavila slabá detská modrá špirála pripomínajúca Mliečnu dráhu uprostred polárnej žiary.
Dôvod sobotňajšieho rána bol o niečo všednejší ako invázia mimozemšťanov alebo objavenie sa portálu do ďalekých končín vesmíru. Bolo to len prebytočné palivo, ktoré sa uvoľnilo z rakety SpaceX vypustenej z Kalifornie asi tri hodiny predtým, ako sa špirála stala viditeľnou.
Niekedy majú rakety palivo, ktoré je potrebné oddeliť, povedal vesmírny fyzik Don Hampton, docent výskumu na Alaska Fairbanks Geophysical Institute.
„Keď to urobia vo vyšších nadmorských výškach, palivo sa zmení na ľad,“ povedal. „A ak je na slnku, keď je na zemi tma, môžete to vidieť ako veľký mrak a niekedy sa točí.“
Aj keď to nie je bežný pohľad, Hampton povedal, že takéto incidenty videl asi trikrát.
Vzhľad víru bol zachytený v časozbere na celooblohovej kamere Geofyzikálneho inštitútu a široko zdieľaný. „S touto špirálou to vytvorilo malú internetovú búrku,“ povedal Hampton.
Fotografi, ktorí prišli na šou Northern Lights, zverejnili svoje snímky aj na sociálnych sieťach.
Raketa odštartovala z Vandenbergovej vesmírnej silovej základne v Kalifornii v piatok večer s približne 25 satelitmi ako nákladom.
Bola to polárna projekcia, ktorá videla pokryť veľkú oblasť na Aljaške.
Skládka paliva bola správne načasovaná pre viditeľnosť nad Aljaškou. „A dostali sme naozaj úžasne vyzerajúcu špirálovitú vec,“ povedal.
Hoci to nad Aljaškou vyzeralo ako mliečna dráha, uisťuje, že nie.
„Môžem vám povedať, že to nie je Mliečna dráha,“ povedal. „Je to len vodná para, ktorá odráža slnečné svetlo.“
Január zaznamenal ďalšiu špirálu, tentoraz na veľkom ostrove Havaj. Mimo teleskopu Subaru v Národnom astronomickom observatóriu Japonska zachytila kamera na vrchole Mauna Kea špirálu, ktorá sa točila po nočnej oblohe.
Výskumníci uviedli, že to bolo zo štartu vojenského satelitu GPS, ktorý predtým vzlietol na rakete SpaceX na Floride.
