Správca NASA Bill Nelson uviedol, že vesmírna agentúra očakáva do 4. augusta rozhodnutie Úradu vlády pre zodpovednosť USA proti nesúhlasu s pristátím na Mesiaci. Stanoví sa tak pevný časový harmonogram, po ktorom môže NASA pokračovať v programe Artemis.
Nelsonove vyjadrenia prišli v reakcii na žiadosť členov amerického domu pre vedu, vesmír a technológie o konkrétne údaje o Artemisovi, ktorú chce NASA použiť na návrat ľudí na Mesiac a nakoniec na Mars.
„Budem mať plán, ktorý oznámim,“ uviedol Nelson v súvislosti so špecifikami Artemis a časovým harmonogramom protestov.
Neskôr sa predstaviteľ USA Bill Foster (D-Ill.) Spýtal, či plán bude obsahovať „program nabitý zdrojmi“ a rozpočet programu Artemis, a Nelson odpovedal: „Áno, pane.“
To by pre Artemis znamenalo významný krok vpred, pretože načítanie zdrojov je formálny proces, v rámci ktorého plán integruje náklady, plán a riziko. To si vyžaduje komunikáciu medzi vedením agentúry, programovými manažérmi a odhadcami nákladov a v konečnom dôsledku to umožňuje informovanejšie rozhodovanie. To by signalizovalo Kongresu, že program Artemis má skôr konkrétne plány a ciele, než by existoval iba ako prezentácia v PowerPointe.
Protest
v polovici apríla, NASA si vybrala SpaceX Vykonať „demonštračnú“ misiu svojho vozidla Starship ako pristávacieho systému pre ľudí na Mesiaci. Tento let s posádkou sa uskutoční najskôr v roku 2024.
NASA založila svoje rozhodnutie čiastočne na nákladoch. „Pozreli sme sa na to, čo je pre vládu najlepšou hodnotou,“ uviedla vtedy Kathy Leiders, vedúca programu skúmania ľudí NASA.
Po rozhodnutí rýchlo nasledoval odpor ďalších dvoch uchádzačov o zákazku spoločnosti Human Landing Systems, „národného tímu“ pod vedením Blue Origin a iného tímu pod vedením Dianetics. „NASA vykonala chybnú akvizíciu programu Human Landing System a na poslednú chvíľu presunula bránkové dráhy,“ uviedol Blue Origin vo vyhlásení, ktoré bolo priložené k jeho zapečatenému protestu.
Nelson bol potvrdený ako správca NASA po oznámení zákazky a podaní protestov. Nelson neskôr uviedol, že podporuje zadanie zákazky NASA spoločnosti SpaceX, bude sa však riadiť aj rozhodnutím amerického GAO o opozícii.
Rozpočet
Veľkou otázkou, ktorej čelí Kongres, je, či plne financovať Systém pristátia človeka, zostávajúcu kľúčovú technológiu potrebnú na návrat ľudí na Mesiac. NASA hľadala 3,3 miliardy dolárov na začatie vývoja týchto dvoch landerov vo FY 2021. Kongres práve poskytol na tohtoročný rozpočet 850 miliónov dolárov.
Výsledkom bolo, že NASA uviedla, že má dostatok finančných prostriedkov iba na jeden lander, a vybrala si nízkonákladovú, technicky najpripravenejšiu možnosť: vozidlo vesmírnej lode SpaceX. Nelson uviedol, že by chcel súťažiť v programe lander, ale dodal: „Bude to na vás všetkých.“ Inými slovami, ak si Kongres vyhradí podstatne viac finančných prostriedkov na program lunárneho pristátia pre rozpočet na rok 2022, bude NASA schopná podporiť vývoj dvoch lunárnych pristávacích zariadení.
Viacerí členovia Kongresu sa pokúsili postaviť proti tejto myšlienke. Brian Babin (R-Texas) poznamenal, že Bidenova administratíva nedávno požiadala iba o 1,2 miliardy dolárov v žiadosti o rozpočet pre systém ľudského pristátia na prezidenta 2022. Je to iba tretina sumy, ktorú požaduje Biely dom v rozpočte na rok 2021. Pokiaľ ide o rozpočtový rok 2022, ktorý NASA požaduje z rozpočtu, Babin uviedol: „Keď sa ponoríte do podrobností, prídu niektoré súvisiace témy, ktoré naznačujú, že to bol vlastne Biely dom, ktorý sa nezaviazal k Artemisovi.“
Ale Nelson nič z toho nemal. „Kongres si privlastnil 850 miliónov dolárov,“ povedal Nelson Babinovi. „A tak z päťkilového vreca môžeš dostať toľko kilogramov zemiakov. Ak si vôbec veľkorysý … pokúsime sa to upraviť.“
Takže kým NASA nezíska viac finančných prostriedkov, ako je požiadavka rozpočtu 1,2 miliardy dolárov na nasledujúci fiškálny rok, bude musieť pokročiť v uskutočňovaní svojho súčasného plánu.
bezpečnosť komerčných priestorov
Ďalšou témou počas pojednávania bola otázka, či súkromné spoločnosti ako SpaceX môžu vyvíjať vozidlá dostatočne bezpečné pre ľudský vesmírny let. Nelson poznamenal, že SpaceX to už robí so svojím vozidlom Crew Dragon na nízkej obežnej dráhe Zeme. Aj keď NASA kupuje vesmírne lety skôr ako službu, než aby udržiavala systém v poriadku, agentúra má podľa neho stále značný dohľad nad bezpečnosťou.
Dá sa však rátať so súkromnými spoločnosťami, že poskytnú túto službu aj mimo nízku obežnú dráhu Zeme? To chcel vedieť Jamal Bowman (D.Y.). Ako program, ktorý by mal Artemis napodobňovať, uviedol program Apollo (a vývoj rakiet a kozmických lodí NASA Apollo).
Nelson sa tiež jemne zatlačil dozadu. „V programe Apollo sme sa dostali na mesiac s americkými korporáciami,“ uviedol Nelson. „Vykonali všetku prácu. NASA to monitorovala. NASA mala dôvod to monitorovať, pretože zodpovednosťou NASA je zaistiť jej bezpečnosť. Pokračujeme v tom iným spôsobom.“
Nelson tiež zopakoval, že NASA sa zaviazala vyvíjať pristávacie systémy pre ľudí so zmluvami s pevnou cenou, ktoré by mali umožňovať kratšie časové osi a nižšie náklady.
