Podľa vývojára, majiteľa a prevádzkovateľa centra Equatorial Launch Australia (ELA) raketa vybuchla v pondelok o polnoci miestneho času v blízkosti osady Nulunbuy z Arnhemského vesmírneho strediska na náhornej plošine Dhupuma.
Alpha Centauri má pre Austráliu osobitný význam. Je viditeľný prevažne z južnej pologule a podľa agentúry Reuters je jedným z „ukazovateľov“ súhvezdia Južného kríža viditeľných na vlajke krajiny.
Pondelňajšia udalosť sa zapísala do histórie Austrálie ako prvý komerčný vesmírny štart v krajine. Bol to prvý z troch štartov, pričom ďalšie dva sú naplánované na 4. júla a 12. júla. Títo budú vykonávať astrofyzické štúdie, ktoré je možné vykonať iba z južnej pologule, uvádza NASA.
Michael Jones, výkonný predseda a generálny riaditeľ skupiny ELA, povedal, že to bola historická noc.
Jones vo vyhlásení uviedol: „Nikdy sme nemohli snívať o tom, že budeme mať takého podporného, skúseného a profesionálneho partnera, akým je NASA. Boli neuveriteľne veľkorysí, keď nám pomohli na tejto ceste, a chceli by sme sa im za ich podporu poďakovať lepším spôsobom.“ .“ organizácie.“
„Dnešný štart nielenže stavia ELA do popredia globálneho komerčného vesmírneho štartu, ale tiež potvrdzuje, že my a Austrália môžeme poskytnúť prístup do vesmíru a toto je pre nás len začiatok,“ povedal.
Astrofyzik Austrálskej národnej univerzity Brad Tucker, ktorý bol na mieste sledovať štart, uviedol, že vietor a dážď už vyvolali paniku z toho, či bude štart pokračovať.
No po viac ako hodinovom meškaní sa nadšenie rozšírilo hneď, ako raketa vzlietla.
Tucker povedal: „V tej poslednej chvíli takmer všetci vybehli von, aby sledovali štart a s úžasom sa pozerali. Aj keď sme raketu stratili z dohľadu, ľudia stáli vonku tak dlho.“
Tucker povedal, že účelom suborbitálnej misie bolo lepšie pochopiť hviezdny systém a či existujú nejaké obývateľné planéty.
NASA je prvým zákazníkom komerčného kozmodrómu prevádzkovaného ELA a 70 jej zamestnancov odcestovalo do Austrálie na tri misie.
Americká vesmírna agentúra uviedla, že misia bude študovať vývoj galaxií meraním röntgenových lúčov produkovaných horúcimi plynmi, ktoré vypĺňajú priestor medzi hviezdami.
Arnhemské vesmírne stredisko sa opisuje ako jediné komerčne vlastnené a viacužívateľské rovníkové štartovacie miesto na svete.
