Otvorte Editor's Digest zadarmo
Redaktorka FT Roula Khalaf si v tomto týždenníku vyberá svoje obľúbené príbehy.
Krátko predtým, ako Taylor Swift v marci dorazila do Singapuru, sa viceprezidentka krajiny Lawrence Wongová stala virálnou po zverejnení vtipného videa TikTok, kde na svojej gitare hrá pieseň „Love Story“. Nepokojný ekonóm vyštudovaný v Amerike si zaslúži pozornosť. Singapurčania uvidia 15. mája Wonga ako svojho prvého nového premiéra po 20 rokoch. Je druhým nečlenom dynastie rodiny Leeovcov, ktorý vedie malý, bohatý ostrovný mestský štát so 6 miliónmi ľudí.
Ide o tretie odovzdanie moci od získania nezávislosti Singapuru od Malajzie v roku 1965. Minulý mesiac premiér Lee Hsien Loong oznámil svoju rezignáciu na post lídra vládnucej Ľudovej strany. Jeho zosnulý otec Lee Kuan Yew, považovaný za architekta moderného Singapuru, viedol krajinu v rokoch 1959 až 1990.
Kombinácia ekonomického plánovania, politiky ústretovej k investorom a otvorenosti obchodu zabezpečila národu jednu z najvyšších životných úrovní na svete. Za súčasného Leeho sa rozrástla na globálne finančné centrum. Ale Wong, bývalý štátny úradník, prevezme vedenie mesta, keďže sa mestský štát pohybuje v náročnom geopolitickom prostredí. Trhliny sa prejavujú aj v jeho silne štátom riadenej spoločnosti.
„V globálnych záležitostiach presahujeme našu váhu,“ hovorí Chan Heng Chee, singapurský akademik, ktorý pôsobí ako veľvyslanec na ministerstve zahraničných vecí. Varuje však pred sebauspokojením. „Ekonomický model sa mení,“ vysvetľuje, „preč od síl globalizácie, ktoré pomohli posunúť Singapur k väčšiemu protekcionizmu. Rôzne časy si vyžadujú rôznych vodcov.
Nie že by vymenovanie Wonga predstavovalo revolúciu. Od apríla 2022 sa pripravuje na starostlivo zostavený prechod. Medzitým sa rozdiely v spoločnosti prehĺbili v dôsledku rastúcich životných nákladov a väčšej nerovnosti. Nenávisť voči zahraničným robotníkom, veľkej časti mestskej pracovnej sily, vzrástla, zatiaľ čo PAP čelí tlaku na prechod od liberálneho vedenia k inkluzívnejšej vláde. Súperenie medzi USA a Čínou sa navyše odohráva na neutrálnom dvore Singapuru, čo si vždy vyžaduje zložité balansovanie.
51-ročný Wong pochádza zo skromných pomerov a nenavštevoval elitné školy. Jeho otec sa narodil v Číne, ale presťahoval sa do Singapuru a jeho matka bola učiteľkou. Jeho politický vzostup bol rýchly. V rokoch 2005 až 2008 pôsobil ako Leeov hlavný súkromný tajomník, potom viedol ministerstvá školstva a národného rozvoja a v roku 2021 sa stal ministrom financií a v roku 2022 podpredsedom vlády. Niekto, kto ho poznal, ho nazval „príbuzným, ak je trochu vzpriamený“.
Ako spolupredseda pracovnej skupiny Covid-19 sa Wong podieľa na efektívnom zvládaní pandémie v Singapure. „Bolo to prvýkrát, čo sa stretol s Wongom s bežnými Singapurčanmi,“ povedala Linda Lim, emeritná profesorka na University of Michigan, ktorá Wonga poznala, keď tam študovala ekonómiu vizionár, Lim povedal, že bol vybraný, pretože bol prijateľný pre veľkú skupinu ľudí v rámci PAP „Je súčasťou hádanky, ale strana je stále v Singapure,“ hovorí.
Iné sú ešte očividnejšie. „Pre mnohých nebol prvou voľbou, ale má blízko k premiérovi,“ hovorí štátny úradník, ktorý mal Wonga ako Leeho hlavného súkromného tajomníka. „Vtedy som si nemyslel, že bude ďalším lídrom Singapuru.“
Napriek starostlivo zostaveným videám, na ktorých hrá na gitare a obdivuje miestne pamiatky, zostal dvakrát ženatý bezdetný Wong relatívne súkromný. „Nie je to prirodzený politik, je to technik školením a výberom a musí sa naučiť strih a smer politiky,“ hovorí Eugene Tan, profesor na Singapurskej manažérskej univerzite. „Teraz však ešte musí dokázať, že za sebou vie dať dokopy nielen verejnosť, ale aj svojich kolegov.“
Donald Lo, profesor na Hong Kongskej univerzite vedy a technológie, pozná Wonga už desaťročia a opisuje ho ako „otvoreného konzervatívca“, ktorého schopnosť rýchlo sa adaptovať je často podceňovaná. „Preferuje inkrementalizmus pred radikálnymi zmenami, evolúciu pred revolúciou,“ hovorí.
Wong trval na kontinuite a povedal, že po všeobecných voľbách nedôjde k žiadnej výmene kabinetu. Hlavným ministrom bude premiér Lee. Iní však radšej vidia originálnejšie princípy. „Stačí v čoraz nestálejšom svete pár politických zmien od nového vedenia?“ Docent Jah Ian Chong z Národnej univerzity v Singapure hovorí:
Najprv však bude Wong potrebovať mandát. Očakáva sa, že ďalšie všeobecné voľby sa budú konať tento rok. Hoci víťazstvo PAP je isté, toto bude následné hlasovanie. Vládna strana získala vo voľbách v roku 2020 najnižší podiel hlasov od získania nezávislosti. Opozičná Labouristická strana medzitým získala najviac kresiel od prvých všeobecných volieb v Singapure v roku 1968. a opakované výzvy na inkluzívne riadenie
„Je to prvýkrát v histórii nezávislého Singapuru, kde sa premiér už nemôže pozerať na vyspelé ekonomiky a povedať, že musíme dobehnúť zameškané,“ hovorí Low. Je potrebné silné vedenie s väčšou účasťou hlasov mimo PAP, dodáva. „Cestovná mapa musí vychádzať zvnútra. To je teraz výzva Lawrencea Wonga.
