Vo všeobecnosti ako prví odchádzajú dospelí, ktorí v auguste mieria z pobrežia okolo ostrova Wight a potom na juh do Francúzska. Väčšina ide po trase cez západ Francúzska, potom cez SZ Španielsko do Portugalska. Potom mnoho častí pôjde na východ a prekročí Afriku cez Gibraltár. Počas rušného dňa migrácie na konci leta je možné vidieť opúšťať Európu desaťtisíce lastovičiek. V zlom roku je iba jeden z troch vtákov dosť dobrý na to, aby sa v nasledujúcom roku vrátil späť.
Niekoľko týždňov po dospelosti opúšťajú nedávno vyliahnuté mláďatá, ktoré si precvičujú svoje zručnosti v kŕmení hmyzom, Anglicko a začínajú svoju vlastnú cestu na juh. Mladý vták opúšťa Hampshire koncom septembra a letí po západnom pobreží Afriky, prechádza na východ cez Botswanu alebo Namíbiu, kde veľa našich vtákov zimuje blízko hory Moreland v KwaZulu Natal v Južnej Afrike. Viac ako 13 500 km jednosmerne.
Nie je to len neuveriteľná vzdialenosť, je to skutočne úžasné. Rádiové označovanie za posledných päť rokov nepochybne dokázalo, že mladé vtáky, ktoré migrujú prvýkrát, trávia zimu 1-2 km od svojich rodičov vo veľkom trstinovom poraste severne od Durbanu. Ak vezmeme do úvahy, že mozog lastovičky je veľký asi ako záhradný hrášok a že nikdy predtým necestovali, aj keď cestovali bábätká, dostať sa tam, kde sú rodičia, je absolútne neuveriteľný výkon. O mesiac neskôr.
To však nie je všetko. Každá lastovička znáša dni a noci intenzívnych horúčav, obrovskej rýchlosti vetra, intenzívnych búrok a niekedy aj dní bez vody. Niet divu, že mnohí nikdy neopustia naše pobrežie a nevrátia sa – no čo je ešte neuveriteľnejšie, zvyčajne sa viac ako tretina dostane do Južnej Afriky a vráti sa nasledujúcu jar.
Keďže klimatická zmena začína skutočne divoko, je skutočne pozoruhodné, že vták vážiaci o niečo viac ako dva gramy sa môže pohybovať po takej nehostinnej a zdanlivo nemožnej krajine. Nielenže čelí výzvam súvisiacim s počasím, ale čelí aj všetkým druhom dravých vtákov, od jastrabov po supy a dravce, ktoré prehĺtajú alebo zabíjajú len pre zábavu. Našťastie sa situácia s lovom pomaly zlepšuje, no stredomorské lastovičky si zahryznú, ak sa chcú dostať do bezpečných zimovísk v Južnej Afrike.
Čo teda prinesie budúcnosť? Keď tento rok sledujeme odlet vtákov, je dôležité myslieť na to, ako môže každý z nás pomôcť, keď sa vrátia. Hniezdne búdky, otvorené predné garáže a kôlne, zdroje vody a bahna na kúpanie a kŕmenie sú rozhodujúce pre budúce prežitie tohto nádherného vtáka. Všetci môžeme hrať malú, ale významnú úlohu pri zabezpečovaní budúcnosti lastovičiek. Ak necháte svoju trávu rásť príliš dlho, vytvoríte nové prostredie plné hmyzu, ktorý môžete zožrať. Čím viac odrôd vašich odrôd dlhej trávy, tým lepšie!
Lastovičkam prajeme tento rok bezpečný let a dúfame, že veľa z nich sa do našich záhrad a miest vráti budúci rok v apríli.
