Nová hviezda Sheffield Steelers nekončí európske dobrodružstvo rasistickým zneužívaním na Slovensku – Bob Westerdale

Našťastie to dnes v britskom športe vidíte len zriedka.

Nepamätám si, že by som to za 30 rokov, čo sa venujem ľadovému hokeju, niekedy videl na anglickom klzisku.

Farební hráči sa tu teda nebudú musieť obávať toho, čo v minulej sezóne opäť zažil nováčik Sheffield Steelers Matt Petgrave.

Vo svojej prvej kampani v Európe bol obranca, ktorý má teraz 30 rokov, na čele zbabelého, hlasitého útoku na Slovensku.

Napriek tomu má Petgrave osviežujúco úprimný pohľad na problém.

„Počujete fámy, že takéto veci sa môžu stať vo východnej Európe, ale nedovolím, aby mi to zničilo celú moju skúsenosť.

„Na Slovensku a v Česku (s HC Dynamo Pardubice som si to užil krásne), fanúšikovia sa ku mne správali bravúrne, bolo to ako pár zlých jabĺk, ale myslím, že to bolo naozaj všade, bola to smola.

„V kariére som už mal možno jeden alebo dva incidenty, nič šialené.

„Je to nešťastné, ale nebráni mi to hrať!“

Posledný incident podľa neho nezohral žiadnu rolu v jeho odchode zo Slovenska.

„Nie, nemôžem povedať dosť dobrých vecí o lige a organizácii, ich generálny riaditeľ bol fantastický a fanúšikovia boli skvelí, aj keď sme mali Covid (uzavretie) a budú mimo ringu, aby ukázali svoje podpora.

„Bola to úžasná prvá skúsenosť v Európe.“

Povedal, že sa mu uľavilo, keď počul, že v britskom hokeji nebola žiadna história rasizmu.

Petgrave, ktorý sa narodil v Kanade, hovorí, že má bohaté a rozmanité dedičstvo.

„Kde mám začať? Som taký zmätený.“

„Kongo, Senegal, moja mama je zo Štátov, môj otec je Jamajčan.

„Z otcovej strany mám škótsku, nemčinu, francúzštinu – je tam trochu rakúskeho!

„Urobil som jednu z tých vecí ’23andMe‘ (test DNA na rozdelenie predkov) a bol som taký šokovaný, mal som taký dlhý zoznam a zdalo sa mi to také zábavné.“

Petgrave, ktorý s hokejom začínal v roku 2008 v tíme Toronto Titans U18 AAA, prinesie do Sheffieldu inteligentnú hru.

„Ľudia ma opisujú ako defenzívne zmýšľajúceho Dmana, ale rád si o sebe myslím, že som celkom solídny obojstranný,“ povedal.

„Viem dobre korčuľovať, mám dobrú hokejku, dobrú prvú prihrávku, mám dobrú strelu.“

Táto strela viedla na Slovensku naposledy k deviatim gólom, čo najviac prispelo k ofenzíve mužstva.

„Možno by som mal strieľať trochu viac. Aj keď som tie góly mal minulý rok na Slovensku, GM povedal, že by som mal strieľať viac.“

„Dúfam, že to dostanem do britskej ligy.“

Petgrave sa teší, že bude hrať v rovnakej modrej čiare ako Kevin Schulz, ktorý v minulej sezóne hviezdil v Sheffielde a nedávno znovu podpísal zmluvu.

„Krátko som proti nemu hral a išiel som s ním do kempu, ale nevidel som ho štyri alebo päť rokov,“ povedal.