Počet aj rozsah priemyselných sporov tohto leta sú dramaticky vyššie ako pred Covidom. Sústreďujú sa však vo verejnom sektore alebo v súkromných sektoroch, ktoré boli kedysi znárodnenými odvetviami, kde je členstvo v odboroch nezvyčajne vysoké. V rámci pracovnej sily ako celku klesla odborová organizácia v 70. rokoch na menej ako polovicu.
Sila odborov závisí od ich osobitného právneho postavenia, ktoré dáva štrajkujúcim imunitu voči škodám, ak dodržiavajú správne postupy. Thatcherová a hlavné vlády mali dlhodobú stratégiu, ktorá postupne sprísňovala podmienky, za ktorých bolo možné štrajkovať. To bol jeden z faktorov, ktoré priniesli približne 30 rokov priemyselného mieru po nepokojoch v 60., 70. a 80. rokoch.
Nie je to jediný dôvod poklesu sily a vplyvu odborov. Globalizácia a štrukturálne zmeny oslabili odborárstvo v mnohých krajinách. Zvyšujúca sa rozmanitosť pracovnej sily v Spojenom kráľovstve podkopala tradičnú odborovú solidaritu, rovnako ako vyššia úroveň kvalifikácie zamestnancov a individuálnej mobility. Medzitým záplava nariadení, ktoré chránia pracovníkov pred najhorším zneužívaním nečestných zamestnávateľov, znížila príťažlivosť kolektívneho vyjednávania.
Súčasné kolo štrajkov a vyhrážok štrajkom môže byť len jednou z reakcií na dva roky nekonečných blokád, ktoré udusili sťažnosti a vytvorili nevybavené mzdové požiadavky. Je nepravdepodobné, že to povedie k pokračovaniu špirály miezd a cien v štýle 70. rokov, ale vládne stimuly pre militantnosť odborov prispejú k verejným výdavkom a vyžiadajú si ešte prísnejšiu menovú disciplínu s negatívnymi dôsledkami pre ostatné časti ekonomiky. Bezpodmienečné ústupky môžu sťažiť potrebnú reformu verejného sektora. Vždy existuje nebezpečenstvo, že niektorí militanti budú v pokušení použiť priemyselnú silu na podkopanie vlády namiesto toho, aby dosiahli čo najlepší výsledok pre svojich členov.
Niektorí môžu namietať, že súčasná búrka priemyselných sporov sa prevalí a že vláda by mala skôr podporovať skoré urovnania, než využívať zmenšujúci sa politický kapitál na odbory. Ak sa však rozhodne zaujať výrazne tvrdší postoj voči militantnému odborárstvu, možno prijať viaceré opatrenia bez toho, aby bolo ohrozené základné právo na vstup do odborov. Aj keď je takáto stratégia nakoniec zamietnutá, stojí za to ich nastaviť.
Niektoré sú do značnej miery symbolické.
Vláda môže sprísniť pravidlá uznávania odborov. V súčasnosti sa na vyjednávacie jednotky s 21 a viac zamestnancami vzťahujú povinné schvaľovacie postupy. Toto je možné zvýšiť na 50. Hlasovacie lístky môžu byť nariadené s vyššou hranicou (v súčasnosti 50 % oprávnených zamestnancov) pred udelením povolenia.
Ďalšou oblasťou by mohla byť odborová „časová výhoda“. Zástupcovia zamestnancov odborov v súčasnosti dostávajú platené voľno na vykonávanie povolených odborových činností (vyjednávanie, školenia, sprevádzanie členov na disciplinárne pojednávania). Podľa Aliancie daňových poplatníkov boli náklady na tento voľný čas len vo verejnom sektore v rokoch 2020-21 takmer 100 miliónov libier a prudko rastú. Podľa zákona o odborových zväzoch z roku 2016 dostala vláda právomoc zmeniť podmienky, za ktorých je povolený vhodný čas, napríklad obmedzením podielu času, ktorý možno venovať odborovej práci.
Vláda už urobila niekoľko takýchto malých gest. Jedným z rozhodnutí bolo obnoviť možnosť zamestnávateľov nahrádzať štrajkujúcich zamestnancov agentúrnymi zamestnancami. Ďalším je oznámenie ministra obchodu Kwasiho Kwartenga, že vláda neschváli návrh na umožnenie elektronického hlasovania o štrajku.
Takéto opatrenia môžu dráždiť odbory a naznačovať verejnosti, že vláda robí niečo na boj proti odborárskej militantnosti, ale je nepravdepodobné, že budú mať významný vplyv na prebiehajúce štrajkové akcie. Železniciam napríklad chýbajú kvalifikovaní agentúrni pracovníci na vykonávanie väčšiny kľúčových úloh.
Minimálne zmluvy o službách pre železnice (a prípadne aj iné služby) sú opatrenia, o ktorých vláda opakovane hovorila, že ich chce zaviesť a od ktorých sa očakáva, že budú mať najväčší účinok. Cieľom bolo zabrániť hromadnému odchodu členov železničných odborov. Španielsko, Francúzsko a Taliansko majú podobné zákony, hoci existuje len málo publikovaných dôkazov o úspechu týchto pravidiel.
Razantnejším zásahom by bol úplný zákaz štrajkov v niektorých odvetviach. V kontexte Spojeného kráľovstva by to bolo veľmi neobvyklé. Nemôže byť napadnutý ozbrojenými silami, ani políciou alebo väzenskými orgánmi.
Niektoré ďalšie európske krajiny majú širšie ustanovenia. Štátni zamestnanci majú v krajinách EÚ ako Nemecko, Česká republika, Slovensko, Dánsko a Poľsko zakázané štrajkovať. V niektorých prípadoch sa zákaz vzťahuje aj na skupiny, ako sú učitelia na školách a univerzitách, verejné služby a základné služby, ako je zdravotná a sociálna starostlivosť, hasiči a záchranári, dispečeri letovej prevádzky a niektorí pracovníci telekomunikácií.
Doteraz bolo predložených relatívne málo návrhov na predĺženie zákazu štrajku v Spojenom kráľovstve. Jednou z oblastí, kde sa to navrhuje, je londýnske metro. Keď bol Boris Johnson starostom Londýna, pokúsil sa zabezpečiť dohodu s odbormi o zákaze štrajku. Porazený naliehal na legislatívu, ktorá by zakázala štrajky a uchýlila sa k povinnej arbitráži. Ale po jeho nástupe do funkcie premiéra už takéto výzvy neprichádzali.
Dobrovoľná mediácia, zvyčajne prostredníctvom spoločnosti Agas, rieši ročne stovky menších priemyselných sporov. V Anglicku počas vojny a v Austrálii a niektorých kanadských provinciách sa dlho používala povinná arbitráž. Užitočnou súčasťou vládneho arzenálu môže byť určitá rezervná právomoc nariadiť arbitráž v obzvlášť zdĺhavých sporoch.
Ďalšou možnosťou by mohlo byť zníženie právnej ochrany štrajkujúcich pracovníkov. Podľa súčasného zákona sú štrajkujúci zamestnanci po riadne vykonanom hlasovaní chránení pred prepustením až 12 týždňov. Niektoré štrajky dosahujú túto hranicu, ale v zásade sa táto ochranná lehota môže skrátiť. Alebo by sa mohli sprísniť pravidlá, ktoré by zabránili tomu, aby sa jednodňové štrajky konali v krátkych intervaloch, aby sa zvýšilo narušenie, ako pri nedávnych štrajkoch na železnici.
Jadrovou možnosťou je širšie využitie kontroverznej praxe „odpálenia a opätovného použitia“. Podľa zákona o nespravodlivom prepustení, ak je osoba zamestnaná dva roky, môže prísť o prácu len z dôvodu nespôsobilosti, previnenia, porušenia zákonných povinností a výpovede. Nejasná kategória je však „nejaký iný podstatný dôvod“. To poskytuje medzeru pre streľbu a nábor.
Alternatívou k prepúšťaniu zamestnancov a ich opätovnému prijímaniu za menej výhodných podmienok – čo nemusí zahŕňať zníženie platu, ale nejakú inú zmluvnú zmenu, ako je požiadavka pracovať cez víkendy – je „závažný dôvod“, ktorý túto prax umožňuje.
Povolenie požiarov a prepúšťania za menej extrémnych podmienok ako hroziace odstavenie podniku – ako to urobil Ronald Reagan s americkými federálnymi dispečermi letovej prevádzky v roku 1981 – by umožnilo prepustenie tých, ktorí odmietajú akceptovať zmenené prevádzkové podmienky. Vzhľadom na negatívnu reakciu verejnosti na nedávny prípad P&O je to však v súčasnom prostredí nepravdepodobné.
Napokon, keďže moc odborov sa sústreďuje v podnikoch alebo inštitúciách verejného alebo poloverejného sektora, radikálna administratíva sa môže opäť obrátiť na privatizáciu vládnych funkcií a rozbiť koncentrácie odborovej moci v štátnej službe, školstve, železniciach a inde.
Žiadna z týchto možností nie je potrebná ani žiaduca. Je to však aj pripomienka, že existujú možnosti, ak sa súčasná nespokojnosť zmení na letnú politiku, keď sa militanti snažia využiť odborové spory na zmenu režimu.
Kliknite sem a prihláste sa na odber nášho denného brífingu – CapX a skvelé kúsky z celého webu.
CapX závisí od štedrosti svojich čitateľov. Ak si vážite to, čo robíme, zvážte darovanie.
Stĺpce sú vlastným názorom autora a nemusia nevyhnutne odrážať názory CapX
