„Viac nadšenia, ale aj pripravenosti ukázať sa.“
To bola okamžitá reakcia, keď Tyrus Williams podpísal svoju prvú profesionálnu zmluvu. Bývalá hviezda mužského basketbalu Quinnipiac však len začína.
„Niektorými z mojich cieľov je byť jedným z najlepších hráčov v celej Európe a postaviť môj tím do pozície, v ktorej bude súťažiť a víťaziť po sezóne,“ povedal Williams. „Každý deň je lepší so všetkými maličkosťami.“
Po päťročnom pôsobení v Quinnipiac sa teraz pripojil k BC Karmarno, zaznamenal bilanciu 15-13 a prehral vo finále Slovenskej basketbalovej ligy – najvyššej úrovne profesionálneho basketbalu v krajine.
„Poznám pár ľudí, ktorí už na Slovensku hrali,“ povedal Williams. „Vzhľadom na to, že liga je rešpektovaná v celej Európe a viem, že ak sa postarám o svoje podnikanie, prinesie to viac príležitostí. Zatiaľ je to dobré.“
Williams, ktorý pôsobil v Bobcats v rokoch 2018 až 2023, sa v minulej sezóne pripojil k klubu s 1000 bodmi za kariéru a priemerne strelil 8,5 bodu na zápas. Rodák z Beacon v New Yorku, ktorý odohral všetkých 32 zápasov, sa stal lídrom na ihrisku Quinnipiac aj mimo neho.
Počas svojej vysokoškolskej kariéry bol Williams stálou ofenzívnou hrozbou pre Bobcats a celkovo zaznamenal 1173 bodov v 135 odohraných zápasoch. So 419 doskokmi a 194 asistenciami bol 6-stopový-3-palcový strelec kľúčovým prispievateľom k 20-výhram Quinnipiacovej sezóny 2022-23.
Keďže strážnik absolvuje deväťhodinový let zo severovýchodu na Slovensko, v podobnej situácii má vo svojom rohu bývalého spoluhráča. Útočník Kevin Marfo, ktorý tri roky skrížil cestu s Williamsom ako spoluhráč, hral v zámorí v Taliansku aj vo Francúzsku.
„Buď vďačný a trpezlivý,“ navrhol Marfo. „Určite je to adaptačné obdobie.“
Ale podľa toho, ako si ho pamätajú jeho spoluhráči v Hamptone, Williams by nemal mať problém prispôsobiť sa novej situácii.
„(Je) prvým človekom v tíme, ktorý chce pre každého to najlepšie,“ povedal Marfo. „Vždy bol nesebecký a dával pozor na ostatných.“
Keď Williamsová hrá v zámorí, sleduje svoje bývalé prešľapy v Connecticute.
„Verím, že môžu vyhrať MAAC, len musia brať veci jeden deň po druhom a sústrediť sa na danú úlohu,“ povedal Williams. „Majú skvelú skupinu veterinárov v (graduálny študentský dozor) Matt (Palank) a (graduálny študentský dozor) Sav (Ian Lewis) a (starší útočník) JJ (Riggins), ktorí si tým všetkým prešli, pokiaľ ide o vysokú školu, a tréner, ktorý je uznávaný a ktorý nevyžaduje nič menej ako najlepšiu hru.
Túto vysokú úroveň hry, ktorú očakáva nový hlavný tréner Tom Pecora, si Williams cení a tvrdí, že Pecora mal hlboký vplyv na neho a jeho rozvoj ako basketbalového hráča.
„Tréner B pre mňa znamená svet, bol jedným z prvých trénerov, ktorí ma naverbovali, a ja verím, že veci dotiahnem do konca,“ povedal Williams. „Chcel som ísť za neho do vojny ako hlavný tréner, ale on to dáva najavo svojim hlasom… (on) je vždy ochotný tlačiť na teba, aby si bol tou najlepšou verziou teba a sadnúť si s tebou a porozprávať sa o všetkom. Najmä o veciach mimo kurtu.
Sezóna sa nezačína o ďalší mesiac — BC Karmárno otvára svoj program až 23. septembra — ale Williams sa už pripravuje. Presťahoval sa po celom svete a prispôsobil sa novej kultúre, no Quinnipiacovi pripisuje zásluhy za to, že ho pripravil na ďalšiu úroveň.
„Quinnipiac mi pomohol v zmysle mať pracovnú etiku, neustále sa snažiť o veľkosť a vynikať bez ohľadu na cenu,“ povedal Williams. „Naučiť sa, ako sa prispôsobiť novým situáciám, môžem byť stále ja.“
