Čínsky rover Zhurong bol prvou čínskou misiou, ktorá pristála na Marse, pričom skúmala jednu z najväčších impaktných nádrží Červenej planéty: Utopia Planitia. Oblasť navštívil Viking 2 v roku 1976 a desaťročia technologického pokroku znamenali, že Zhurong mohol poskytnúť nové poznatky o regióne. A niektoré z nich prišli spod povrchu planéty. Rover našiel 16 polygonálnych štruktúr pochovaných pod povrchom.
Výskumníci sa domnievajú, že vznikli v kontexte cyklov zmrazovania a rozmrazovania, ktoré spôsobili vznik trhlín v teréne, ktoré boli pôvodne na povrchu. Ako je vidieť v iných terénoch na Marse, sublimácia a mrazenie môžu vytvárať zvláštne tvarované terény (ako sú takzvané pavúky) a zdá sa, že tento proces nie je na Marse nový. Toto sa mohlo diať už miliardy rokov.
Radarová práca zo Zhurongu naznačuje, že časť tejto členitej oblasti a jej polygonálna štruktúra môže byť zasypaná. Konštrukcia bola 35 metrov (115 stôp) pod zemou. Predchádzajúca práca bola zameraná na vertikálne vrstvy poľa. To naznačuje, že panva bola pred 3 miliardami rokov niekoľkokrát zaplavená. Nová práca sa zamerala na 1,9 kilometra (1,2 míle) radarovej analýzy, aby odhalila, ako vrstvy ležali horizontálne.
Konštrukčný scenár polygonálnej štruktúry pochovanej pod Utopia Planitia.
Mars býval vulkanickým svetom: najvyššia sopka v slnečnej sústave je na Marse. Niektoré geologické aktivity pokračujú aj dnes, vrátane zemetrasení zaznamenaných na Červenej planéte pomocou NASA InSight.
Výskumníci preto zvažovali možnosť, že pôvodným zdrojom zasypanej stavby bola láva. Na Zemi je na to veľa príkladov, ako napríklad Obrov chodník. Neexistoval však žiadny dôkaz o čadičovej extrúzii, kde Zhurong urobil objav. Tím je presvedčený, že útvary sú sedimentárne, tvorené tepelnými procesmi v rôznych klimatických podmienkach.
A to je zaujímavý výsledok tejto štúdie. Ak si polygonálne štruktúry vyžadovali udalosti zmrazovania a rozmrazovania, klíma na starovekom Marse mala byť oveľa variabilnejšia. Utopia Planitia sa nachádza v nízkych až stredných zemepisných šírkach. Táto oblasť je 25 stupňov severne od rovníka Marsu. Ale sklon planéty by bol vysoký, takže región by zažil úplne odlišné ročné obdobia.
Vrstvy naznačujú, že v minulosti sa toho mohlo stať oveľa viac. Polygonálne štruktúry boli pochované vo vrstvách materiálu, ktorý sa im vôbec nepodobal. Vlhké prostredie, ktoré ich vytvorilo, mohlo prestať existovať, alebo mohla nastať nejaká iná neznáma geologická udalosť.
„Polygonálny terén, ktorý sa vyskytuje v nízkych zemepisných šírkach (~25° severnej šírky), s najväčšou pravdepodobnosťou interpretovaný ako vytvorený praskaním v dôsledku tepelnej kontrakcie, je presvedčivým dôvodom pre vysokú šikmosť raného Marsu. Podpovrchová štruktúra materiálu plášťa prekrývajúceho zasypaný paleo-polygonálny terén naznačuje, že krátko potom nastala významná paleoklimatická zmena,“ napísali autori.
Štúdia bola publikovaná v r prírodná astronómia,
[H/T: Universe Today]
