„eVeľmi rezident Ousmane Semben, senegalský spisovateľ, napísal v roku 1960. Rovnako ako mnoho afrických miest, požiar bol výsledkom prvej železničnej revolúcie na kontinente, koloniálnej éry. Cez ňu viedla železnica postavená vo Francúzsku zo senegalského prístavu Dakar do Mali hlboko v Saheli a prepravovala arašidy, zlato a ďalšie suroviny na pobrežie na export. Ale táto línia v posledných desaťročiach erodovala. Po privatizácii v roku 2003 prevzalo jej vedenie viacero zahraničných spoločností. Každý ju nedokázal udržať alebo rozšíriť. V roku 2018 boli operácie nôh zo Senegalu do Mali úplne pozastavené. Jeho hrdza leží pod odpadkami a burinou.
Príbeh najslávnejšej železnice v západnej Afrike je varovným príbehom pre vlády na celom kontinente. Celá železničná sieť Afriky je dnes o niečo väčšia ako Francúzsko a Nemecko dohromady. V západnej Afrike stále funguje iba jedna cezhraničná linka. Podľa jedného odhadu budú do roku 2050 potrebné investície až 105 miliárd dolárov ročne, ak sa má hustota siete Afriky vyrovnať Číne alebo Indii. Podľa Svetovej banky celkové súkromné investície do železničnej infraštruktúry v rokoch 2012 až 2022 nepresiahnu 6 miliárd USD. Napriek zvýšeným investíciám do infraštruktúry z Číny to zostalo rovnaké ako v predchádzajúcom desaťročí. Keď západné spoločnosti občas prejavia záujem, veľké sľuby sú zvyčajne na papieri.
