Od raného veku sa Steven Mulvaney zamiloval do sveta motoristického športu a sledoval, ako jeho strýko a bratranci pretekajú v Tha‘ Galli.
O niekoľko desaťročí neskôr sa stal prvým maltským nepočujúcim jazdcom na motokárach, ktorý sa zúčastnil majstrovstiev Európy a vo svojej kategórii skončil štvrtý.
„Dúfam, že v budúcnosti budú mať nepočujúci záujem o šport. Veľmi rád ich budem trénovať,“ hovorí Mulvaney, aj keď priznáva frustráciu zo zaisťovania sponzorov, aby sa splnili sny ďalších hendikepovaných nadšencov.
Osemdesiatosem európskych nepočujúcich jazdcov sa zišlo v dňoch 8. až 9. septembra na majstrovstvách Európy v motokárach nepočujúcich na Slovensku.
Mulvaney na pretekárskej dráhe.Medzi nimi je aj 36-ročná Mulvaney, ktorá je nepočujúca voči dvom nepočujúcim rodičom a jej prvým jazykom je maltský posunkový jazyk.
Napriek nedostatku miestnej motokárovej pretekárskej dráhy a mylnej predstave, že nepočujúci vodiči sú „jazdci podtriedy“, Mulvaney nasledoval svoj sen.
Na Slovensko cestoval na štvrtom mieste z 22 jazdcov vo svojej kategórii a celkovo na 26. mieste v súťaži.
„Bol to úžasný zážitok stretnúť sa s ďalšími nepočujúcimi ľuďmi, ktorí sú všetci nadšencami motoristického športu,“ povedal pre The Times of Malta.
Mulvaney začal súťažiť v motokárach vo veku 16 rokov a vo svojej prvej súťaži sa umiestnil na druhom mieste.
Nepočujúci môžu hrať akýkoľvek šport, ktorý chcú
„Neexistovalo žiadne formálne školenie, zvyčajne som sa riadil tým, čo mi povedal môj strýko a bratranec o autách, a veľa som trénoval.“
Pretekal aj v autokrose a láska k športu ho priviedla k štúdiu za technika motorových vozidiel.
Mulvaney, ktorý vlastní licenciu na auto, motorku a loď, nosí v aute svoj kochleárny implantát.
Hovorí však, že na ceste cíti núdzové auto alebo sanitku, pretože dokáže rozoznať zvuk sirény.
„Behám aj bez kochleárneho implantátu, takže väčšinou cítim vibrácie,“ vysvetlila.
„Nepočujúci vodič používa zrak a stratu sluchu to príliš neovplyvní. Nepočujúci vie rýchlosť jazdného pruhu, ako má odbočiť, kedy má zlomiť – počujúci vodiči vedia.
Mulvaney nesúce maltskú vlajku na Slovensku.Mulvaney sa počas dvojdňového podujatia stretol s mnohými jazdcami z celého sveta, z ktorých polovicu tvorili profesionálni jazdci motokár.
Majstrovstvá Európy jednotlivcov pozostávali z troch rozplavieb a jedného finále. „Rozjazd“ je päťminútová kvalifikácia, po ktorej nasleduje 10-minútový šprint, ktorý sa opakuje trikrát.
„Keď som začal v prvých pretekoch, hral som dobre a bol som pred ostatnými účastníkmi,“ povedal predtým, ako motokára začala fungovať zle.
Finálová jazda bola veľmi únavná, pretože bola dlhá a súťažila s profesionálnymi jazdcami.
„Podarilo sa mi byť tretí v pretekoch dve minúty pred koncom časomiery,“ povedal.
Problém sponzorstva
Počas svojho pôsobenia ako autokrosového jazdca bolo pre Mulvaneyho ťažké zabezpečiť sponzorstvo.
„Keď si niektoré spoločnosti uvedomia, že som hluchý, rozhodnú sa ma nesponzorovať, pretože si myslia, že som na nižšej úrovni ako ostatní jazdci.
„Boli chvíle, keď som sa musel vzdať. Sponzorstvo bolo dôležité, pretože údržba pretekárskeho auta je veľmi nákladná, takže bez akýchkoľvek sponzorov som si musel hradiť všetky výdavky a robiť mechanické práce sám.“
Dúfa, že takéto mylné predstavy sa skončia a pre nepočujúcich športovcov bude ľahšie nájsť sponzorov.
Zdôraznil tiež potrebu mať na Malte riadnu pretekársku dráhu, ktorú vláda prisľúbila, že bude prestavaná do roku 2021.
Hoci nevlastní motokáru, takmer denne trénuje na Badger Karting Track v Attarde.
„Počas pandémie bola trať uzavretá a nebolo iné miesto, kde by sa dalo ísť požičať motokáru a trénovať.“
Mulvaney s medailou za štvrté miesto.Nakoniec Mulvaney hovorí, že najväčším problémom pre nepočujúcich na Malte je komunikačný prístup a ľudia, ktorí nevedia, ako používať posunkovú reč.
„V bankách, nemocniciach, na policajných staniciach a niekedy dokonca aj v našich zamestnaniach vidíme len počujúcich ľudí a myslia si, že vieme čítať z pier, ale nepočujúci používajú iné spôsoby komunikácie,“ vysvetlil.
Nie všetci nepočujúci vedia čítať z pier alebo používať posunkovú reč a niektorí používajú len jednu formu komunikácie.
„Mojím snom je mať lepší prístup ku komunite nepočujúcich. Dá sa to dosiahnuť zvýšením počtu tlmočníkov, zvýšením prístupu k televízii, vytvorením väčšieho povedomia v komunite pre nepočujúcich a osvojením si základného posunkového jazyka.
Mulvaney povzbudzoval nepočujúcich, najmä malé deti, aby sa venovali akémukoľvek športu, po ktorom túžili, a ak mal niekto záujem o motokáry alebo motoristické športy, mohol sa k nemu obrátiť.
„Nepočujúci môžu hrať akýkoľvek šport, ktorý chcú hrať. Nepočujúci môžu robiť čokoľvek, len nie počuť.
