kozmická loď s jadrovým pohonom Mohlo by ísť o top vozidlo vesmírnych pretekov tohto storočia. Koncepcie a návrhy rakiet vybavených reaktormi existujú už viac ako 50 rokov, no nikdy sa neposunuli za hranicu experimentálnej fázy. Napriek ambíciám odvážne ísť tam, kde sa ešte nikto nevydal, najnovšie úsilie Ameriky dosiahnuť jadrový pohon je pokusom získať prevahu nad druhým najmocnejším štátom krajiny. Nový nepriateľ v triede, Čínska ľudová republika.
Najnovší projekt jadrovej rakety sa začína v roku 2023, keď NASA a DARPA udelia Lockheed Martinovi Kontrakt na 499 miliónov dolárov Postaviť demonštračnú raketu pre agilné cislunárne operácie. DRACO, veľmi chytľavá skratka, bude asi 49 stôp vysoký a 17,7 stôp v priemere, aby sa zmestil na raketu Vulcan Centaur, ktorá ju zdvihne z povrchu. Centaur sa čoskoro stane nosnou raketou Boeing Starliner. Ars Technica Americké vesmírne velenie predstavilo prípad, ktorý pripravilo pre DRACO, Kongresu:
Webová stránka DARPA uvádza, že si vždy udržiavala jediné poslanie investovať do revolučných technológií pre národnú bezpečnosť. Čo má vesmírna loď s jadrovým pohonom spoločné s národnou bezpečnosťou? Generál James Dickinson, predstaviteľ amerického vesmírneho veliteľstva, naznačil prístup armády vo svojom svedectve pred Kongresom v apríli 2021.
Povedal, že „Peking hľadá vesmírnu prevahu prostredníctvom vesmírnych útočných systémov“ a poznamenal, že spravodajské informácie zhromaždené na Shijian-17, čínskom satelite vybavenom robotickým ramenom, ktoré možno použiť na „zachytenie iných satelitov“. Môže to znieť smiešne, ale stačilo to dať súhlas pre jadrové kozmické lode.
Špecialitou rakiet s jadrovým pohonom je ich účinnosť. Sú dvakrát účinnejšie ako konvenčné chemické rakety, pretože potrebujú niesť iba vodík ako palivo a nepotrebujú oxidačné činidlo na vznietenie vo vesmírnom vákuu. Táto účinnosť môže byť použitá na dosiahnutie extrémne vysokých rýchlostí. Cieľom DRACO je stať sa testovacím miestom pre rakety rýchlej reakcie medzi Zemou a Mesiacom, Vojenský odstrašujúci prostriedok vo vesmíre.
S tým je len jeden problém. Raketa musí niesť štiepny materiál, urán na zbrane, pre reaktor. DRACO bude používať vysokoassay-low-enriched uranium (HALEU), nové palivo, ktoré má nízku úroveň obohatenia a s ktorým je veľmi ťažké vyrobiť jadrové zbrane. použitie rakiet by nemali predstavovať hrozbu pre verejnosť Pretože na jeho zdvihnutie z podložky bude použitá chemická raketa Centaur.
Ak ignorujeme blížiaci sa zánik Medzinárodnej vesmírnej stanice, je ťažké nebyť práve teraz nadšený z prieskumu vesmíru. Program Artemis od NASA So základňou na mesačnom povrchu a stanicou na obežnej dráhe Mesiaca sa má navždy vrátiť. odtiaľ, Mars a zvyšok slnečnej sústavy Toto by mohla byť ďalšia agenda.
