ST CLOUD – Replika raketoplánu, ktorú vlastní obyvateľ St. Cloud, sem dorazila tento víkend po týždňovej ceste z Floridy do Minnesoty.
Vozidlo s hmotnosťou 25 ton viedlo kľukatými cestami a miestami aj malými mestami, pričom príslušní vojaci každého štátu vzhľadom na jeho veľkosť kráčali pred a za dopravným vozidlom.
„Každý štát vyžaduje svoje vlastné povolenia – a potom ich musíte navzájom koordinovať,“ povedala Felicity-John Pedersen, majiteľka raketoplánu. „Je toľko vecí, ktoré sa môžu pokaziť, takže keď každá z nich vyjde správne, si veľmi šťastný.“
Maketa raketoplánu s názvom „Inspiration“ pristála v Minnesote tesne po sobotňajšej polnoci a do St. Cloud dorazila o niekoľko hodín neskôr. V pondelok začali zamestnanci miestneho podniku zvárať stojan na uloženie raketoplánu, zatiaľ čo Pederson a ďalší plánovali jeho budúcnosť.
„Našou prvou úlohou je definovať, čo to je, a potom to predstaviť partnerom, možno veľkým spoločnostiam v Minnesote, najmä ak sú v leteckom priemysle,“ povedal Pederson.
Pederson je absolventom strednej školy St. Cloud Apollo High School, ktorá má vo svojom areáli výcvikovú kapsulu NASA. Je zakladateľom spoločnosti LVX Systems, ktorá vlastní patenty na komunikáciu vo viditeľnom svetle – na ktorej spolupracoval s NASA. S manželkou Irene trávia čas na Floride aj v Minnesote.
V roku 2015 prevzali plnohodnotné vlastníctvo replika raketoplánuChátrala a mala byť zničená a na jej obnovu sa minuli milióny dolárov.
„Myslím si, že je to najlepší dar, aký som kedy v živote dal,“ povedal Pederson, ktorý dúfa, že raketoplán bude natrvalo umiestnený vo veľkej kupole ako súčasť nového vzdelávacieho komplexu „Inspiration Space Port“. vesmírne vozidlá, organizovať rečníkov a demonštrácie súvisiace s cestovaním do vesmíru a predávať lístky na virtuálne prehliadky vesmíru.
Program vesmírnych raketoplánov NASA skončil v roku 2011, pričom absolvoval viac ako 130 misií. Dve misie viedli k zlomu srdca: raketoplán Columbia bol zničený pri vstupe do atmosféry a Challenger sa po štarte rozpadol, oba incidenty so stratou siedmich členov posádky.
Ale iné misie ohromili milióny ľudí po celej krajine, najmä deti Gen X a Millennial, ktoré vyrastali v sne o tom, že sa dostanú do vesmíru. Senátor štátu DFL Eric Putnam, miestny podporovateľ projektu, dúfa, že prinesie túto radosť a zázrak novým generáciám.
„Som nadšený z príležitosti inšpirovať našu mládež, aby bola ambicióznejšia a mala väčšie nápady a väčšie nádeje,“ povedal.
Ďalšie raketoplány sú teraz vystavené na brehoch: Discovery je vo Washingtone, DC, Atlantis je v Kennedyho vesmírnom stredisku a Endeavour je v Los Angeles. Enterprise, prototyp orbiteru, ktorý nelietal, ale vydláždil cestu programu raketoplánov, je vystavený v New Yorku. A ďalšia replika s názvom Independence je vystavená na vrchole raketoplánu v Houstone.
Rodák z Minnesoty a bývalý floridský letecký novinár Jim Banks uviedol, že repliku Pedersonovho raketoplánu postavil ako turistickú atrakciu návštevnícky komplex Kennedyho vesmírneho strediska na začiatku 90. rokov.
„Táto atrakcia sa otvorila pred Sieniou slávy astronautov USA. Pôvodne sa volala Shuttle to Tomorrow a bolo to v podstate divadlo, kde idete do nákladného priestoru a… nosíte slúchadlá,“ povedal Banke v pondelok.
Potom, čo Pedersen dostal maketu raketoplánu, bol prevezený na pristávacie zariadenie raketoplánu, ktoré teraz používa Space Florida, vládna agentúra, ktorá spolupracuje s komerčnými vesmírnymi spoločnosťami ako Blue Origin Jeffa Bezosa a SpaceX Elona Muska.
Minulý rok Space Florida povedal Pedersonovi, že potrebuje presunúť raketoplán čo najskôr, aby uvoľnil miesto pre expandujúce komerčné spoločnosti – čo viedlo Pedersona k tomu, aby presunul obrovský raketoplán do svojho rodného mesta. Ľudia si toto úsilie môžu pozrieť tu „Inspiration Space Port ISP“ Facebook stránka.
„Myslím si, že pre St. Cloud a celú Minnesotu je to skvelá príležitosť predviesť takýto model raketoplánu,“ povedal Banke. „Aj keby nikdy nelietal vo vesmíre, garantujem, že splní svoj názov „Inšpirácia“ pre každého, kto ho uvidí a dozvie sa viac o vesmírnom programe.“
