Očakáva sa, že v piatok polárnu žiaru prebije divoká slnečná búrka, pričom predpovede naznačujú, že polárne žiary možno vidieť až na juh od Alabamy v Spojených štátoch.
Centrum predpovede vesmírneho počasia Národného úradu pre oceán a atmosféru vo štvrtok uviedlo, že séria slnečných erupcií a explózií zo Slnka by mohla od piatkového večera do víkendu vyvolať silné geomagnetické búrky a „veľkolepé prejavy polárnej žiary“.
Boli to prvé seriózne hodinky s geomagnetickou búrkou Agentúra vydala od roku 2005.
„Máme vzácnu udalosť,“ povedal Shawn Dahl, servisný koordinátor Centra predpovede vesmírneho počasia v Boulder, Colorado. „Máme trochu obavy. Niečo také sme už dlho nevideli.“
Dahl uviedol, že keďže silné geomagnetické búrky majú potenciál narušiť komunikačné a energetické siete na Zemi, ako aj satelity vo vesmíre, operátori satelitov a sietí boli upozornení, aby sa pripravili.
Povedal, že prognostici očakávajú, že búrka dopadne na pevninu v piatok okolo 20:00 SEČ.
„Sme si menej istí načasovaním týchto udalostí, pretože hovoríme o niečom 93 miliónov míľ ďaleko,“ povedal Dahl s odkazom na vzdialenosť Zeme od Slnka.
Kozmická loď NASA obiehajúca asi 1 milión míľ od Zeme, nazývaná Advanced Composition Explorer, pomôže prognostikom merať slnečný vietor a presnejšie pochopiť načasovanie a potenciálne dopady.
Polárna žiara alebo polárna žiara pochádzajú z nabitých častíc, ktoré sa uvoľňujú zo Slnka počas slnečných búrok. Farebné zobrazenia vznikajú, keď sa oblaky týchto energetických častíc zrazia s magnetickým poľom Zeme a interagujú s atómami a molekulami v hornej atmosfére planéty.
Polárna žiara zvyčajne osvetľuje nočnú oblohu vo vysokých zemepisných šírkach, ale počas období intenzívnej slnečnej aktivity ich možno vidieť ďalej na juh ako zvyčajne.
