Slovensko je o krok bližšie k tomu, aby sa stalo druhým prevádzkovateľom útočných vrtuľníkov Bell AH-1Z v Európe.
Nedávno, Americká agentúra pre obrannú bezpečnostnú spoluprácu [DSCA] Americké ministerstvo zahraničia oznámilo, že sa rozhodlo schváliť zahraničný vojenský predaj vláde Slovenska za 600 miliónov dolárov útočných vrtuľníkov Bell AH-1Z Viper a súvisiaceho vybavenia. Potrebná certifikácia a súvisiace dokumenty oznamujúce potenciálny predaj boli podľa agentúry predložené Kongresu USA 31. júla 2024.
Podľa DSCA „navrhovaný predaj zlepší schopnosť Slovenska čeliť súčasným a budúcim hrozbám poskytnutím lietadiel Vzdušným silám SR na uspokojenie potrieb národnej bezpečnosti. Slovensko nebude mať problém absorbovať túto techniku do svojich ozbrojených síl. Agentúra tiež poznamenala, že navrhovaný predaj nezmení základnú vojenskú rovnováhu v regióne.
Bell Dextron so sídlom vo Fort Worth v Texase a Linn General Electric Company, Massachusetts, budú hlavnými dodávateľmi kontraktu. Úspešná realizácia tohto potenciálneho predaja by si vyžadovala neurčený počet predstaviteľov vlády USA a dodávateľov, ktorí by počas približne dvoch rokov vykonali niekoľko ciest na Slovensko. Medzi hlavné zodpovednosti týchto osôb patrí vybavenie na spracovanie/pole, riadenie systému, školenie a poskytovanie potrebnej technickej a logistickej podpory.
Schválenie predaja zbraní ministerstvom zahraničia naznačuje, že americkú administratívu tento predaj nijako neznepokojuje. Ak Kongres USA nevznesie námietky proti rozhodnutiu rezortu do 30 dní, administratíva začne so slovenskou vládou vyjednávať podrobnosti o predajnom balíku a začne obstarávanie.
Ak sa americký Kongres predaju nepostaví, Slovensko sa stane po Českej republike druhým európskym prevádzkovateľom Bell AH-1Z. Príchod týchto vrtuľníkov rozšíri vojenské schopnosti krajiny o existujúce slovenské UH-60 Black Hawks a ďalej prehĺbi obrannú spoluprácu medzi Spojenými štátmi a ich spojencami v NATO. Medzeru, ktorú vytvorilo Slovensko, pomôžu vyplniť aj vrtuľníky Mi-17 a Mi-2, ktoré Ukrajine darovali Bell AH-1Z.
