USA TODAY Sports od Davida W. Cernyho/Reuters
Slovensko ukončilo skupinovú hru prvým víťazstvom na turnaji, keď zdolalo Lotyšsko 5:2.
Slovensko skončilo v C-skupine len s jednou výhrou na treťom mieste a bude hrať v kvalifikácii. Lotyšsko skončilo na poslednom mieste C-skupiny bez víťazstva po troch tesných zápasoch proti Slovensku, Fínsku a Švédsku v predkola.
Slovensko dohrávalo s prevahou 33:20 striel.
Skórovanie začalo z nepravdepodobného zdroja v 11. minúte. Bývalý obranca Toronta Maple Leafs Martin Marincin strelil svoj prvý olympijský gól. Jeho neškodne vyzerajúca strela trafila nízku rukavicu Janisa Kalninsa o ľadoborec v čase, keď mali Slováci pod kontrolou.
Lotyšsko po chvíli odpovedalo. Strela Ronaldsa Keninsa prekonala bráneného Patrika Riebera, aby v 15. minúte zauzlil zápas a po pomalšom úvode dal Lotyšsku šancu na jednogólový zápas.
No nadšenie netrvalo dlho, Slovensko skórovalo dvakrát v druhom zápase na 3:1. Najprv Peter Cehlárik, bývalý útočník Bostonu Bruins, skóroval na 6:17 po tom, čo dostal puk do štrbiny a oklamal Calninsa šikovným bekhendom. Po. O 11:16, vyhliadka na prvé kolo 2022 Juraj Slafkowski využil čas a priestor na strelu zápästím do siete, čím dal Slovensku prvé dva góly na turnaji.
Lotyšsko prekonalo v prvých dvoch tretinách 26:10, a tak malo čo robiť, aby sa v úvode tretej tretiny utriaslo. Stalo sa tak v čase 42:07, keď Meeks Indrasis skóroval pri strele Oscara Sibulskisa naľavo od ribera a priviedol svoj tím do cieľa.
Nanešťastie pre Lotyšov gól nestačil na to, aby sa naplno rozvinul pokus o návrat. Peter Jusin, hrajúci vo svojom prvom veľkom reprezentačnom zápase za Slovákov, našiel Jusina osamoteného na gól na 5:2 po tom, čo k nemu Miloš Kelamen pritiahol dvoch lotyšských obrancov. Thomas Jurco trafil prázdnu bránku a zostávalo 0,5 sekundy na uzavretie dohody.
