NASA je stále zaneprázdnená vyhodnocovaním rizík spojených s návratom na Zem astronautov NASA Sunny Williams a Butch Wilmore, ktorí uviazli na Medzinárodnej vesmírnej stanici od začiatku júna.
Ich lietadlo, Boeing's Starliner, sužujú technické problémy, čo viedlo vesmírnu agentúru k vypracovaniu niekoľkých pohotovostných plánov.
Hoci NASA a Boeing tvrdia, že Starliner je pripravený vyniesť dvoch členov posádky na povrch v prípade núdze – napriek možnosti zlyhania viacerých trysiek – alternatívne možnosti spolujazdy by mohli Williams a Wilmore vystaviť značnému riziku.
Po prvé, skafandre Starliner nie sú kompatibilné s tými, ktoré sa používajú na vesmírnej lodi Crew Dragon od SpaceX. To znamená, že ak sa dvojica vráti do kapsuly SpaceX, ktorá je v súčasnosti zakotvená na stanici, o záchrannom pláne, ktorý zvažuje NASA, poletí bez oblekov, pretože NASA to potvrdila počas telekonferencie minulý týždeň. – Toto je nešťastná realita pre vesmírnu agentúru, ktorá pravdepodobne zohľadní svoje nadchádzajúce rozhodnutie.
Kým „spúšťacie a vstupné“ alebo intravehikulárne (IVA) skafandre, na rozdiel od oblekov pre extravehicular activity (EVA), sa nosia vo vnútri kozmickej lode ako preventívne opatrenie v prípade straty tlaku v kabíne, stále môžu byť život zachraňujúce, ak dôjde k núdzovej situácii. Dá sa dokázať. Môžu tiež pomôcť s reguláciou teploty a v niektorých prípadoch zbierať údaje a prenášať ich do softvéru kozmickej lode.
Dôvodom nekompatibility medzi SpaceX a oblekmi Boeingu je povaha programu NASA Commercial Crew Program, ktorý financoval vývoj kozmických lodí Starliner od Boeingu a Crew Dragon od SpaceX.
„Pre každú éru vesmírnych letov pred touto súčasnou érou NASA prijala iný model získavania kozmických lodí,“ uviedla Swapna Krishna z kanála YouTube Ad Astra v článku. Nedávne vysvetľujúce videáĎalej uviedol, že NASA bola „hlboko zapojená“ do celého procesu.
Ale s komerčnými posádkami umožňuje NASA svojim súkromným partnerom „navrhovať a inovovať za predpokladu, že spoločnosti spĺňajú široké požiadavky a bezpečnostné štandardy NASA, ako aj dosahujú konkrétne míľniky, medzi ktoré patrí aj úspešná posádka,“ Krishna vysvetlil.
Agentúra však „neobjasnila“, že skafandre „musia byť vzájomne kompatibilné“, čo je spôsob, akým „NASA kontroluje riziko“ tým, že svoje možnosti ponecháva čo najširšie, takže neexistuje riziko, že sa niečo pokazí. akúkoľvek možnosť v prípade, že bude zachránený.
Konštrukčné prístupy spoločností Boeing a SpaceX sa výrazne líšia, takže jeden nemožno ľahko nahradiť druhým.
Aj keď Williams a Wilmore už boli naložení do plne naloženého Crew-8 Crew Dragon, A Krishna vysvetlil, že nejaký oblek mal pripravený, kapsula mohla ubytovať iba štyroch cestujúcich, zatiaľ čo pôvodne bola navrhnutá pre sedemčlennú posádku. To znamená, že v jeho obleku nebude miesto na zapojenie.
Našťastie má NASA úplne inú možnosť, ako dostať oboch astronautov späť na Zem: nadchádzajúcu misiu SpaceX Crew-9, ktorá môže odštartovať len s dvoma členmi posádky, nie so štyrmi, aby sa uvoľnilo miesto pre Williamsa a Wilmora, čo im umožní vrátiť sa niekedy vo februári. .
V takejto situácii by vesmírna agentúra mohla poslať dva extra obleky pre oboch, čo by bolo pohodlnejšie.
Či už sa Williams a Wilmore vrátia na palubu kozmickej lode Crew-8 alebo na ďalšiu cestu SpaceX, odchod z problémového Starlineru Boeingu bude stále bolieť.
Letecký gigant a NASA investované miliardy dolárov Vo vývoji kapsuly nedošlo k žiadnemu pokroku – takže jej návrat bez pasažierov by bol obrovským hlasovaním o nedôvere.
Viac informácií o Starliner: Predstaviteľ Boeingu hovorí, že ho neprekvapuje, že astronauti Starlineru stále uviazli vo vesmíre
