Starodávne mikrofosílie primitívnych mikroorganizmov nájdené v skalách starých 3,4 miliárd rokov

Novoobjavené mikrofosílie staré asi 3,42 miliardy rokov sú najstarším dôkazom konkrétneho typu života mikróbov cyklujúcich mikróbov – a môžu nám pomôcť pochopiť, ako život začína, a to na Zemi, ako aj ďalej vo vesmíre.

Tieto formy života pôvodne existovali pod oceánskym dnom vo vreckách bohatej tekutej polievky, tvorenej zmesou studenej morskej vody zhora a teplých hydrotermálnych tekutín stúpajúcich z hlbín.

Nové objavy môžu odpovedať na niektoré otázky, ako a kde sa život začal. bol paleoarchejský (Pred 3,2–3,6 miliardami rokov), alebo či také pôvodné mikroorganizmy existovali už skôr v histórii Zeme.

Výbežok, z ktorého sa odobrala vzorka. (Cavalazzi et al., Science Advances, 2021)

„Našli sme výnimočne dobre zachované dôkazy o fosilizovaných mikróboch, ktorým sa zdá, že sa im darí pozdĺž stien dutín vytvorených teplou vodou z hydrotermálnych systémov niekoľko metrov pod hladinou mora,“ Hovorí paleontologička Barbara Cavalazzi z Bolonskej univerzity.

„Podpovrchové biotopy ohriate sopečnou činnosťou pravdepodobne hostili niektoré z prvých mikrobiálnych ekosystémov Zeme a sú to najstaršie príklady, ktoré sme doteraz našli.“

Fosílne kamene boli zhromaždené z Barbertonovho Greenstoneovho pásu v Južnej Afrike, neďaleko hraníc s Eswatini a Mozambikom – miestom, kde sa nachádzajú jedny z najstarších A najzachovalejšie usadené horniny možno nájsť na celej planéte.

Analýza získaného sedimentu ukázala, že mikrofosílie majú vonkajší obal bohatý na uhlík okolo jadra, ktoré je chemicky a štrukturálne odlišné – čo naznačuje mikroorganizmy s bunkovým materiálom zabaleným v stene alebo membráne.

Ďalšia štúdia odhalila, že väčšina hlavných chemických prvkov potrebných pre život, ako aj ďalšie podporné dôkazy o tom, že tieto mikrofosílie boli kedysi mikróby: koncentrácie niklu nachádzajúce sa v súčasných prokaryotách archaea, mikroorganizmy, ktoré sa podobali na ich vzdialených predkov. Namiesto metánu používajú metán kyslík. .

„Aj keď vieme, že prokaryoty archaea je možné skameniť, máme veľmi obmedzené priame príklady,“ kavalazic hovorí. „Naše objavy môžu rozšíriť záznam fosílií z Archaea do obdobia, keď sa na Zemi prvýkrát objavil život.“

Vedci pokračujú v pokroku v objavovaní toho, ako sa začal život na Zemi a ako sa anorganické stali organickými – možno za pomoci miliardy rokov bleskov alebo výbuchov z hydrotermálnych prieduchov – ale stále nevieme prečo. Čo sa presne stalo a v akom poradí.

To možno nie je prekvapujúce vzhľadom na to, aké ťažké je pozrieť sa späť miliardy rokov, ale tento najnovší výskum naznačuje, že podpovrchové hydrotermálne systémy môžu byť pri formovaní života rovnako dôležité ako niektorí vedci. predpokladané.

Získanie lepšieho porozumenia podmienkam vyžadujúcim život a parametrom, v ktorých môže fungovať, môže byť užitočné nielen pri zisťovaní pôvodu života na Zemi, ale aj pri hľadaní ďalších planét.

„Pretože nájdeme aj podobné prostredia Mars, štúdia má dôsledky aj pre astrobiológiu a možnosť nájsť život za Zemou. ““ kavalazic hovorí.

výskum bol publikovaný v vedecký pokrok.