„Boli sme dosť prekvapení, keď sme videli jasné rozdiely v mozgu aj pri miernych infekciách,“ povedala CNN v e-maili hlavná autorka Gwynelle Doud, docentka neurovedy na Oxfordskej univerzite.
Doud a jeho kolegovia hodnotili zobrazovanie mozgu od 401 ľudí s COVID-19 v období od marca 2020 do apríla 2021, a to pred infekciou a v priemere 4½ mesiaca po infekcii. Výsledky porovnali so zobrazením mozgu 384 neinfikovaných ľudí s vekom, socioekonomickými a rizikovými faktormi, ako je krvný tlak a obezita. Zo 401 nakazených ľudí bolo 15 hospitalizovaných.
785 účastníkov bolo vo veku od 51 do 81 rokov a všetci boli súčasťou Biobanky Spojeného kráľovstva, prebiehajúcej vládnej zdravotnej databázy 500 000 ľudí, ktorá bola spustená v roku 2012.
Doud vysvetlil, že je normálne, že ľudia stratia každý rok 0,2 % až 0,3 % šedej hmoty v oblastiach mozgu súvisiacich s pamäťou, keď starnú, ale pri hodnotení štúdie ľudia, ktorí boli infikovaní koronavírusom, stratili ďalšiu. 0,2 % až 2 % tkaniva v porovnaní s tými, ktorí neboli infikovaní.
Okrem zobrazovania boli účastníci testovaní na ich výkonnú a kognitívnu funkciu pomocou testu vytvárania stopy, nástroja používaného na zisťovanie kognitívnych porúch spojených s demenciou a na testovanie rýchlosti spracovania a funkcie mozgu človeka. Vedci zistili, že tí, ktorí mali najväčšiu stratu mozgového tkaniva, dopadli v tomto teste aj najhoršie.
Hoci sa zdá, že najviac postihnuté oblasti mozgu súvisia s čuchovým systémom, Dowd povedal, že nie je jasné prečo.
„Keďže abnormálne zmeny, ktoré vidíme v mozgoch infikovaných účastníkov, môžu čiastočne súvisieť s ich stratou čuchu, je možné, že náprava tohto javu môže časom spôsobiť, že tieto abnormality mozgu budú menej výrazné. Ako také je pravdepodobné, že škodlivé účinky vírus (či už priamy alebo nepriamy prostredníctvom zápalu alebo imunitných odpovedí) časom po infekcii ustúpi. Najlepší spôsob, ako odhaliť týchto účastníkov, je viac ako rok alebo dva. Bude potrebné znova skenovať,“ povedala.
Doud povedal, že výskumníci dúfajú, že prepracujú a otestujú účastníkov o rok alebo dva.
A hoci štúdia nachádza určitú súvislosť medzi infekciou a funkciou mozgu, stále nie je jasné prečo. Predchádzajúce štúdie ukázali, že u ľudí s výraznou a opakovanou stratou čuchu je spojená aj strata šedej mozgovej hmoty. Táto štúdia však nehodnotila, či ľudia skutočne stratili čuch.
Autori varovali, že zistenia sú len dočasné, ale dodali, že „zvyšujú možnosť, že dlhodobé následky infekcie SARS-CoV-2 môžu časom prispieť k Alzheimerovej chorobe alebo iným formám demencie“.
Zistenia boli viditeľné, ale nestačili na to, aby vyvolali poplach, povedal Dr., neurológ a riaditeľ Centra pre zdravie mozgu Florida Atlantic University. Povedal Richard Isaacson. Isaacson nebol zapojený do štúdie.
Isaacson povedal, že zistenia boli viditeľné pre lekárov, ale dodal, že celkový účinok na jednotlivcov je ťažké určiť a môže byť malý. „Je naozaj ťažké poznať dlhodobý klinický dopad a dopad na kvalitu života v situácii, ako je táto,“ povedal.
„Mozog môže byť ovplyvnený inými mechanizmami, ako sú imunitné, zápalové, vaskulárne alebo psychologické/behaviorálne zmeny, ale nie priama infekcia,“ povedal doktor Alan Carson, profesor neuropsychiatrie v Centre pre klinické vedy o mozgu na Univerzite v Edinburghu. ktorý nebol zapojený do štúdie.
„Táto štúdia takmer určite ukazuje, že existuje účinok z hľadiska nervových zmien,“ povedal. „Nemyslím si však, že nám to pomáha pochopiť mechanizmy, ktoré sú základom kognitívnych zmien po infekcii COVID.“
